Roy Broersma (CEI): Aestuarium begeleiden van idee tot onderneming

De juiste richting vinden

Toen de structuur eenmaal stond, werkte CEI met hen aan het valideren en aanscherpen van hun concept. “Ze hebben veel potentiële toepassingen voor hun bacteriële technologie onderzocht,” zegt Broersma. “Dat verkennen hoort bij het proces. Uiteindelijk kwamen ze terug bij wat het meest belangrijk is: waterschaarste en duurzame ontzilting. Daar kan hun wetenschap echt wereldwijd impact maken.”

Een groeiende onderneming

Hoewel de wetenschap van Aestuarium geavanceerd is, benadrukt Broersma dat CEI geen technische vragen oplost.

“Onze kracht is ondernemerschap,” legt hij uit. “We ondersteunen teamdynamiek, strategie, validatie, investeringsgereedheid en we verbinden studenten met de juiste experts, niet alleen binnen het Brightlands-ecosysteem, maar ook binnen de universiteit en het bredere regionale en internationale netwerk. Zo helpen we ze sneller vooruit te gaan, met minder blinde vlekken.”

Nu gevestigd op de Brightlands Chemelot Campus, blijft Aestuarium hun technologie verder ontwikkelen. Broersma maakt deel uit van hun advieskring. “Ze zijn enorm gegroeid,” zegt hij. “Maar wat vooral opvalt is hun veerkracht. Zelfs wanneer experimenten niet opleverden wat ze hoopten, vonden ze nieuwe wegen vooruit. Die vastberadenheid maakt een echte startup.”

Een boodschap aan toekomstige oprichters

Voor Broersma is Aestuarium precies het soort ondernemende geest dat het Center for Entrepreneurship & Innovation binnen Maastricht University wil ontketenen. Hij benadrukt dat studenten vaak onderschatten hoe vroeg ze al kunnen beginnen met ondernemen.

“Je hoeft niet te wachten tot je afstudeert om iets op te bouwen,” legt hij uit. “Nieuwsgierigheid is meestal de vonk. Als je bereid bent te experimenteren, je ideeën te testen en te leren van tegenslagen, heb je al de basis.” Wat CEI biedt, zegt hij, is een omgeving die die vroege vonk omzet in iets tastbaars. “De vaardigheden, de structuur, de coaching, het netwerk, dat kunnen we samen opbouwen. Je hoeft niet met een perfect businessplan te komen. Je moet alleen de bereidheid hebben om het te proberen.”

Hij wijst erop dat veel van de meest veelbelovende teams helemaal niet met businesskennis begonnen, maar met passie en een probleem dat ze wilden oplossen. De rol van CEI is om hen te begeleiden bij validatie, teamontwikkeling en de realiteit van het opbouwen van een onderneming, of dat nu betekent een concept herzien, de juiste mede-oprichters vinden, of simpelweg leren de volgende stap vol vertrouwen te zetten.

“Daarom springt Aestuarium eruit,” voegt Broersma toe. “Ze bleven opkomen. Ze bleven vragen stellen. Ze bleven doorzetten, zelfs wanneer het niet volgens plan ging. Die mindset maakt ondernemers. En veel meer studenten hebben dat in zich dan ze zelf denken.”