Achter de schermen van een coaching-debuut
Een nieuwe rol, frisse ontmoetingen en openhartige gesprekken: vijf alumni zetten onlangs hun eerste stappen als coach tijdens het UM Coach Café. In een avond vol inspiratie en verbindingen leerden Erica, Gerla, Loes, Marike en Mike wat het betekent om studenten en alumni op weg te helpen in hun loopbaan. Hoe hebben zij deze ervaring beleefd? We nemen je mee achter de schermen van hun coaching-debuut.
Op dinsdagavond 13 mei 2025 stroomde de Bold Rooftopbar in Maastricht vol met gemotiveerde studenten, jonge alumni én een groep betrokken coaches voor het UM Coach Café. Voor veel deelnemers was het een kans om hun toekomstplannen onder de loep te nemen. Voor een aantal coaches was het juist hún eerste stap in een nieuwe rol: die van coach binnen dit unieke carrière-evenement.
Een van deze nieuwe coaches is Erica van den Oever. Met een gezonde dosis nieuwsgierigheid en spanning begon zij aan haar nieuwe rol: “Ik wist niet zo goed wat ik ervan moest verwachten. Ook een beetje spannend, hoe gaat dit, makkelijk of niet, wat verwachten de studenten? Kan ik daaraan voldoen?”
Laat de gesprekken beginnen!
De avond begon ontspannen. Tijdens een gezamenlijk diner leerden de coaches elkaar beter kennen en kregen ze een korte toelichting op het verloop van het Coach Café. In een eerdere online training hadden ze zich al verdiept in de basisprincipes van het coachen van studenten, dus ze waren goed voorbereid en enthousiast om aan de slag te gaan.
Vanaf 19:00 uur druppelden de studenten en young professionals binnen. Zij konden direct aanschuiven aan tafel bij een van de coaches voor de eerste gespreksronde. Sommige van de nieuwe coaches brachten al ervaring mee. Zo ook Loes Simons, die werkt als kindercoach, maar al snel merkte dat het Coach Café een heel andere energie met zich meebrengt: “Ik werk zelf ook als kindercoach en dat is natuurlijk een-op-een, maar ik vond het tijdens het Coach café erg mooi om de kracht van de groepsdynamiek te ervaren en die ook een beetje te stimuleren.”
“Vooral de veelheid aan culturen en diversiteit in leeftijden maakte het extra bijzonder. Ieder vanuit zijn eigen invalshoek en toch ook veel gezamenlijke struggles, wensen en ambities.”
Erica van den OeverMet meer dan 100 aanwezigen, was het gezellig druk in de Bold Rooftopbar. Toch deed die levendigheid niets af aan de impact van de avond voor zowel coaches als deelnemers. Coach Marike Mulder wist zelfs een moment van stilte en reflectie te creëren. Ze gaf de studenten een opdracht om even naar binnen te keren: “Ik liet de deelnemers een paar keer diep ademhalen, zich naar binnen te keren met hun ogen dicht en vroeg hen of ze zich hun droom wilden verbeelden: wat ben je aan het doen, alleen of met anderen, hoe ziet dat eruit, in welke omgeving etc.? Daarna gingen ze dit voor zichzelf opschrijven.” Hierbij lukte het de studenten ook echt om zich even te focussen: “Ik vond het prachtig om te zien dat ze in de drukke omgeving in staat waren de rust hiervoor te nemen en hoeveel ze daarna in hun eigen boekje opschreven.”
Eerlijkheid over onzekerheid
Tijdens de verschillende gesprekrondes, waarin studenten en alumni nadachten over hun talenten, dromen en vervolgstappen, werd ook duidelijk hoeveel onzekerheid er speelt. De coaches kregen een openhartige inkijk in de twijfels en worstelingen van de deelnemers. Coach Mike Lee merkte op: “Wat mij het meest opviel was hun openheid en eerlijkheid over hun onzekerheden – sommigen twijfelden aan hun eigen kwaliteiten, terwijl anderen bang waren om de 'verkeerde' keuze te maken.”
Ook Erica herkende die terugkerende onzekerheid en worstelingen bij studenten met verschillende achtergronden, leeftijden en culturen: “Ik zat met een Masterstudent uit Tunesië, een uit Mongolië, een student uit Griekenland en een masterstudent uit Nigeria. Vanuit hun eigen achtergrond, cultuur en leeftijd vonden ze het een struggle om een plek te vinden, passend bij hun opleiding en ambitie. Over één ding waren ze het allemaal eens: Nederland behoort bij een van de fijnste landen om te wonen, te leven en te werken.”
Dat zoveel studenten en young professionals met vergelijkbare onzekerheden en vragen rondlopen, schept ook een gevoel van herkenning. Niet alleen bij de coaches, maar juist ook tussen de deelnemers onderling. Loes verwoordt het treffend: “Ik denk ook dat het waardevol is voor studenten en alumni om te merken dat iedereen zoekende is en uitdagingen heeft en dat het fijn kan zijn om daarover met elkaar te praten.”
Versterk je netwerk: Living LinkedIn
De avond werd afgesloten met het plenaire onderdeel Living LinkedIn. Tijdens deze interactieve ronde konden deelnemers gebruikmaken van het enorme netwerk dat alle aanwezigen gezamenlijk meebrachten. Op zoek naar een baan in de marketing? Misschien kent een alumnus een marketing manager. Een stage in Tanzania? Kans dat een van de coaches iemand in die regio kent. Living LinkedIn laat zien hoe krachtig een netwerk kan zijn en hoe makkelijk je die eerste stap zet, als je het samen doet.
Zowel de coaches als de deelnemers waren bijzonder enthousiast over het slotonderdeel. “Ik vond het erg gaaf om het effect van het Living LinkedIn spel te zien. Het was mega interactief, behulpzaam en een super methode om zichtbaar te maken hoeveel je nog meer met LinkedIn zou kunnen doen om je doelen te bereiken,” vertelt Loes. Ook Marike was onder de indruk: “Super gaaf om te zien hoe dit werkt; hoe deelnemers in het begin wat twijfelend een vraag stellen en aan het eind wilden steeds meer deelnemers iets vragen. Ik denk omdat ze ervaarden dat je dus gewoon een vraag kunt stellen en mensen bereid zijn om jou verder te helpen. Ze hoeven dit niet alleen te doen.”
Niet alleen de studenten en alumni haalden waarde uit deze sessie, ook voor de coaches bracht het onverwachte voordelen met zich mee. Gerla van Breugel vertelt: “Een leuke en onverwachte bijkomstigheid was dat ik een mooie reden had om contact op te nemen met mensen uit mijn netwerk die ik al lang niet meer gesproken had, omdat ik dit tijdens het Living LinkedIn had toegezegd.”
“Bijna alle studenten gingen met nieuwe ideeën en contacten naar huis. Daar heeft het levend LinkedIn, als klap op de vuurpijl, een enorme positieve bijdrage aan gegeven.”
Erica van den OeverToeschouwer van transformatie
Tijdens de Coach Café-avond waren de coaches niet alleen gespreksleiders, maar ook getuige van de persoonlijke groei die bij veel deelnemers plaatsvond. Studenten die aan het begin nog terughoudend en stil waren, grepen later op de avond vol vertrouwen de microfoon tijdens Living LinkedIn om hun netwerk te versterken. Mike herinnert zich één geval in het bijzonder: “Een studente die zich in het begin wat stuurloos voelde, vertrok uiteindelijk met een concreet plan: een tussenjaar waarin ze zich wil richten op duurzaamheidsprojecten en ngo-werk – een passie die ze altijd had gekoesterd, maar tot dan toe voor zichzelf had gehouden. Om in slechts twee uur tijd zo’n helderheid te zien ontstaan, was ontzettend krachtig. Het benadrukte hoe belangrijk dit soort ruimtes zijn voor reflectie en verbinding.”
Gerla is vooral ook heel trots op alle (bijna)afgestudeerden die ze heeft mogen coachen deze avond. “Hun verhalen gaven me enerzijds veel energie en vertrouwen in de toekomst, maar soms brak ook wel mijn hart bij het zien en horen van zoveel twijfel over hun eigen kunnen,” blikt ze terug. “Wat gun ik deze jonge mensen dat ze ook trots zijn op wat ze al hebben bereikt en niet alleen kijken naar wat ze nog niet hebben (die felbegeerde baan) of die Master titel.”
Eén dingen hebben de coaches gemeen: ze gingen met een voldaan gevoel naar huis. Mike kijkt met een glimlach terug op de avond: “Toen ik het Café verliet, voelde ik me herboren, hoopvol en trots dat ik – al was het maar even – deel mocht uitmaken van hun reis.”
“Tijdens de begeleide discussies en gesprekken met leeftijdsgenoten zag ik een opvallende verandering. Studenten die in het begin nog aarzelden, begonnen steeds helderder hun doelen te verwoorden.”
Mike LeeOok coach worden?
Ben jij UM-alumnus en wil je jonge talenten helpen richting te geven aan hun carrière? Dan is het Coach Café misschien ook iets voor jou. Ervaring als coach is geen vereiste—wel een open houding en de bereidheid om écht te luisteren. Neem contact op via alumni@maastrichtuniversity.nl of toon je interesse via het Stay Involved-formulier.
Coach Café wordt georganiseerd door UM Career Services en het UM Alumni Office.
Tekst: Janneke Haemers
Lees ook
-
Wereldwijd verbonden: De kracht van een actieve alumni community
Wat betekent het om een alumni community écht levend te houden? Camiel Pesch, event- en communitycoördinator bij het Alumni Office van de Universiteit Maastricht, deelt zijn visie op verbinding na afstuderen, het belang van persoonlijk contact én hoe alumni wereldwijd een actieve rol kunnen spelen...
-
Alumna Angela Stoof: De zachte kracht van perspectief
Angela Stoof brengt hoop en menselijkheid in vaste systemen, met psychologie, spiritualiteit en verhalen als basis voor betekenisvolle verandering.
-
Gedurfd en innovatief: De eerste jaren van de Universiteit Maastricht door de ogen van Job Metsemakers
In 2024 verwelkomde de Universiteit Maastricht haar 100.000ste alumna, vlak voor het 50-jarig jubileum in 2026. Job Metsemakers, een van de eerste studenten, blikt terug op de beginjaren van de universiteit, haar rol in het medische onderwijs en wereldwijde invloed, en viert de groei en...
