Regio Deal Noord-Limburg versnelt onderzoek naar robotica, AI en autonome teelt
Met een financiering uit de Regio Deal Noord-Limburg II zet de Universiteit Maastricht vaart achter haar ambities in Venlo. Dankzij de financiering kan de universiteit haar onderzoek naar robotica en kunstmatige intelligentie voor autonome systemen in de tuinbouw verder uitbouwen.
De financiering van 4,18 miljoen euro maakt de doorontwikkeling van Brightlands High Tech Agro mogelijk. Hier werken wetenschappers van diverse disciplines samen aan de kasteelt van de toekomst. Door de groeiende vraag naar duurzaam voedsel en de daarmee gepaard gaande vraag naar (schaars) personeel, staat de tuinbouw voor grote veranderingen waarin digitalisering en robots een belangrijke rol zullen spelen.
Positieve veranderingen
Op de Brightlands Campus Greenport Venlo spelen de Universiteit Maastricht (UM) en haar partners al geruime tijd in op die veranderende tuinbouw. De realisatie van het Nick Bos Greenhouse en Brightlands High Tech Agro (allebei dankzij de Regio Deal Noord-Limburg I en investeringen van de UM) zijn hier voorbeelden van, net als de komst van de nieuwe bachelor Sustainable Bioscience en de master Crop Biotechnology and Engineering.
In het Nick Bos Greenhouse werken wetenschappers aan fundamenteel onderzoek naar plantengroei en genetica. In Brightlands High Tech Agro onderzoeken engineers de inzet van robots, drones en autonome systemen in de land- en tuinbouw. Met de financiering uit de Regio Deal Noord-Limburg II kunnen beide onderzoeken verder integreren. Hiervoor zal de universiteit een tweede faciliteit bouwen, die bestaat uit een kas voor autonome teelt gecombineerd met een geavanceerd robotica lab.
Plant ontmoet robot
Kartrekkers van het onderzoek zijn vooral de biologen van het Brightlands Future Farming Institute (BFFI) en de engineers van het Department of Advanced Computing Sciences (DACS). BFFI heeft expertise in de biologie, genetica en veredeling van gewassen. DACS brengt zijn ruime ervaring met robotica, kunstmatige intelligentie en digitalisering in.
Céline Nicole, één van de hoofdonderzoekers bij BHTA, over het belang van het multidisciplinaire onderzoek dat dankzij fase 2 mogelijk wordt: "Samenwerking is essentieel. We hebben tuinbouwspecialisten, dataspecialisten en automatiseringsexperts nodig die kennis delen en technologieën combineren. Alleen dan kunnen we duurzame, efficiënte voedselsystemen creëren." Haar collega, hoofdonderzoeker Rico Möckel, kijkt uit naar samenwerking met robots: "Robots kunnen 24/7 experimenten uitvoeren en gegevens verzamelen, zonder menselijke bias of vermoeidheid. Hierdoor kunnen we decennia van onderzoek inkorten tot jaren, dit helpt ons om uitdagingen rond voedselzekerheid sneller dan ooit op te lossen."
Autonome kas
Samenwerking tussen disciplines staat dus centraal bij al het onderzoek. Deze holistische kijk op de tuinbouw van morgen leidt tot de onderlinge versterking van innovatie en vooruitgang. Uiteindelijk streven de onderzoekers naar een autonome kas waar robots en drones de planten verzorgen en oogsten, met minimale tussenkomst van mensen. Zo wil de Universiteit Maastricht bijdragen aan het oplossen van uitdagingen rond voedselzekerheid en duurzaamheid.
Daarnaast is de verwachting dat autonome technieken voor land- en tuinbouw ook bijdragen aan twee andere prominente Noord-Limburgse sectoren, namelijk de logistiek en de maakindustrie. Universiteit Maastricht zoekt de samenwerking daarmee proactief op. Datzelfde geldt voor andere onderwijs- en kennisinstellingen in Noord-Limburg.
Lees ook
-
Werken bij UM: “een life-changing experience”
“Ik ben er trots op dat onze nieuwe groep Circular Plastics het eerste volledig eigen onderzoek publiceerde”, zegt Kim Ragaert. Drie jaar geleden, bij haar start in Maastricht, zette ze de onderzoeksgroep op. Inmiddels staat ze aan de basis van menige innovatie op het gebied van plasticrecycling en...Featured enResearchers
-
Hoe smaakt het heelal?
Gerco Onderwater onderzoekt hij de smaak van het heelal en bewaakt hij de smaak van het Maastricht Science Programme. Tijdens zijn oratie, 31 mei, gaf hij een voorproefje van zijn werk voor beiden.Featured enResearchers
-
Bruggen slaan tussen kliniek en techniek
Vaatchirurg en bijzonder hoogleraar Clinical Engineering Lee Bouwman houdt zich bezig met de implementatie van baanbrekende technieken in de gezondheidszorg. Hiervoor is samenwerking tussen technische en klinische deskundigen onontbeerlijk. Met inmiddels een waaier aan gezamenlijke innovaties als...Featured enResearchers
