Nieuwe publicatie: Internationaal geprezen studie naar de uitdagingen van ziekenhuizen na de COVID-19 pandemie
Afgelopen februari is het artikel “Through the looking glass: Confronting healthcare management’s biggest challenges in the wake of a crisis” verschenen in Health Care Management Review. Onderzoekers Rachel Gifford, Frank van de Baan, Daan Westra, Dirk Ruwaard (allemaal AWDZ) en Bram Fleuren werkten in dit COVID-19 project samen met de vijf Limburgse ziekenhuizen.
In 40 interviews met ziekenhuismanagers blijken het vooral ‘mensen kwesties’ te zijn waarmee ziekenhuizen aan de slag moeten nu de COVID-19 pandemie achter ons ligt. Zo kampen ziekenhuizen met grote personeelstekorten, maar zijn er ook uitdagingen om beter samen te werken en goed leiding te geven aan een ziekenhuis. In augustus 2022 ontving dit onderzoek al een prijs voor ‘beste internationale artikel’ tijdens het jaarlijkse Academy of Management congres in Seattle, Amerika.
ZonMw COVID-19 project
Dit onderzoek kwam tot stand als onderdeel van het door ZonMw gefinancierde COVID-19 project ‘Uitproberen, aanpassen, opbranden’. In dit project wordt wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd dat wil leren van de aanpassingen die ziekenhuizen vanwege de coronacrisis hebben gedaan. Ook wordt er gekeken naar de effecten van deze aanpassingen op de duurzame inzetbaarheid en het herstel van zorgpersoneel. In de publicatie “Through the looking glass: Confronting healthcare management’s biggest challenges in the wake of a crisis” ligt de nadruk vooral op de uitdagingen waarmee ziekenhuismanagers aan de slag moeten wanneer de COVID-19 situatie in rustiger vaarwater is gekomen. Het gaat met andere woorden om de fundamentele uitdagingen, die ook na COVID-19 nog van belang zijn.
‘Mensen kwesties’
De COVID-19-crisis bracht een groot aantal nieuwe uitdagingen voor ziekenhuizen met zich mee, bijvoorbeeld het acute tekort aan beschermingsmiddelen. Toch zijn het vooral bestaande zwakke punten van het zorgstelsel die door de wereldwijde crisis werden uitvergroot. In hun wetenschappelijk artikel beschrijven de auteurs uitdagingen op drie onderwerpen. Ten eerste personeel. Er is een nijpend tekort aan zorgmedewerkers, mede door de grote en alsmaar oplopende vraag naar zorg. Ten tweede samenwerking. Het is voor ziekenhuizen belangrijk om goed samen te werken met bijvoorbeeld andere ziekenhuizen, maar ziekenhuizen worden tegelijkertijd geprikkeld om te concurreren met andere ziekenhuizen. Dat botst soms met elkaar. Ten derde leiderschap. Verschillende situaties vragen om verschillende manieren van leidinggeven en beslissingen nemen. Het is moeilijk om én snelle beslissingen te nemen én te zorgen dat die aansluiten bij de meningen en belangen van zorgmedewerkers.