Groei optimaliseren voor studenten en organisaties

Wetenschap en business verbinden als missie

Zo begon Uliana’s loopbaan bij UCM, waar zij naar eigen zeggen “een van de beste tijden van haar leven” beleefde. Ze voelde zich direct thuis binnen het Liberal Arts and Sciences-programma, waarin ze haar interesses in neurowetenschappen, business automation en computer science kon samenbrengen tot één samenhangend studiepad. “Ik was altijd gedreven door interdisciplinariteit en het combineren van business en wetenschap,” vertelt ze, “zodat ik meer mensen kan helpen en een brug kan slaan tussen de wetenschappelijke wereld, of de IT-wereld, en de bedrijfswereld.”

Uliana wilde niet alleen een brug slaan tussen wetenschap en business, maar deze wereld ook toegankelijker maken voor vrouwen. Die motivatie ontstond tijdens een speciaal onderwerp aan UCM. “We hadden een onderwerp over de STEM-kloof,” herinnert ze zich. “Dat was het moment waarop ik me realiseerde dat ik de IT-wereld in wilde, om te ontdekken hoe ik andere vrouwen – en ook anderen – kan helpen om zonder interne of sectorale drempels deze industrie te betreden.”

Met de steun van haar academisch begeleider Wilfred van Dellen liep ze stages, rondde ze haar MARBLE-project af en, zoals ze zelf zegt, “kon ik alles doen wat ik wilde.” Deze ervaringen openden al snel de deur naar haar volgende grote mijlpaal.

De ARI die alles veranderde

Niet veel later bemachtigde Uliana een “geweldige” Applied Research Internship (ARI) bij DENSO, onder begeleiding van Wilfred van Dellen. In die eerste maanden had ze nog geen idee hoeveel impact dit zou hebben op haar loopbaan. “Een maand nadat ik begon met het Applied Research Internship, werd ik aangenomen als werkstudent,” legt ze uit. Kort daarna veranderde DENSO haar status naar die van medewerker, waardoor zij haar opleiding in Innovation Sciences en Digital Transformation direct kon toepassen op concrete businesscases.

Vandaag, drie jaar na haar eerste stage, werkt Uliana bij DENSO als Digital Transformation & Strategy specialist. In deze rol adviseert zij over welke technologieën het bedrijf moet inzetten, traint zij medewerkers in digitale tools en zorgt zij ervoor dat deze technologieën effectief worden ingebed in de hele organisatie. Daarnaast is zij met veel enthousiasme verantwoordelijk voor de coördinatie van het stageprogramma.

Het hart van het programma is een sterke focus op betekenisvol leren. “We richten ons er specifiek op dat studenten goed onderzoek doen en dat dit aansluit bij hun scriptie,” vertelt ze. “Ze krijgen een vergoeding, verdienen studiepunten en er is altijd een onderzoekscomponent. Zo kunnen ze bijdragen aan zowel de uitbreiding van wetenschappelijke kennis als aan de vervulling van zakelijke behoeften. Het stimuleren van de ontwikkeling van de volgende generatie professionals is een prioriteit voor zowel DENSO als voor mij. Elke stagiair wordt gekoppeld aan een interne begeleider, zodat er persoonlijke mentoring is.”

De resultaten waren vrijwel direct zichtbaar. “De studenten die vorig jaar bij ons stage liepen, komen dit jaar terug voor hun scriptie,” vertelt ze trots. “Ze zaten in het ARI-programma en gaan nu hun scriptie bij ons doen, bijvoorbeeld over AI-roadmaps, AI-scripting en het Digital Training Centre.”