‘Op Brightlands draait het voor studenten niet alleen om leren, maar ook om bijdragen’
Toen Mohammad Daud in augustus 2023 aankwam in Nederland, wist hij nog niet hoeveel impact zijn tijd op Brightlands Chemelot Campus op hem zou hebben, zowel op professioneel als persoonlijk vlak. In een eerder interview deelde hij al zijn eerste indrukken als UM Brightlands Talent Scholarship student. Nu hij bijna klaar is met zijn master Biobased Materials, blikt hij terug op een periode vol leren, ontdekken en groeien. Voor hem was de beurs die hij via UM en Brightlands kreeg een echte springplank: niet alleen voor zijn studie, maar ook voor zijn groei als onderzoeker en collega.
Leren buiten het lab
Voor zijn masterscriptie werkt Mohammad bij Envalior aan de chemische recycling van gebruikte plastics. Het doel? Kunststoffen afbreken tot hun bouwstenen en er opnieuw hoogwaardige materialen van maken. Ook uit afval dat je niet mechanisch kunt recyclen.
‘In het begin lag dit project buiten mijn comfortzone, en juist daarom heb ik het met beide handen aangegrepen. Ik heb hier dingen geleerd die ik tijdens mijn bachelor of zelfs mijn master nooit was tegengekomen. Het heeft mijn kijk op onderzoek compleet veranderd.’ Zo paste hij bijvoorbeeld kennis uit de chemical engineering technologie toe in een totaal nieuw domein, en deed hij tegelijk praktijkervaring op met grootschalige processen.
Hoewel hij veel tijd in het lab doorbrengt, zoekt hij ook actief kennis buiten zijn eigen project. Hij gaat geregeld in gesprek met ervaren onderzoekers en technici, vraagt om feedback en probeert hun inzichten meteen toe te passen. ‘Er lopen hier mensen rond met decennialange ervaring. Ik probeer met hen te sparren, van hen te leren en hun inzichten toe te passen in mijn werk. Die nieuwe invalshoeken versterken mijn werk alleen maar.’
Nieuwe ideeën, nieuwe mensen, nieuwe kansen
Naast zijn scriptie dompelt Mohammad zich onder in het campusleven: hij volgt lezingen, legt contacten met onderzoekers en bouwt gestaag aan zijn netwerk. ‘Ik zeg altijd tegen nieuwe studenten: kijk verder dan je opleiding. Er gebeurt hier zóveel – nieuwe ideeën, nieuwe mensen, nieuwe kansen. De campus is klein genoeg om je verbonden te voelen maar groot genoeg om een verschil te maken.’ Die ontmoetingen brachten hem op nieuwe ideeën, en hielpen zelfs om de onderzoeksvraag van zijn thesis scherper te stellen.
Blik in de verte, voeten stevig op de grond
Nu zijn scriptie bijna afgerond is, verkent Mohammad de Nederlandse arbeidsmarkt. Het liefst blijft hij in de regio en als het kan binnen het Brightlands ecosysteem. Zijn aandacht wordt getrokken door rollen in industrial research en innovatie, op het snijvlak van academisch denken en de praktijk.
‘Ik ben niet op zoek naar een bepaalde titel, maar naar een plek waar ik kan blijven leren én iets kan bijdragen. Ik heb eerder gewerkt in productie en operations, dus ik breng een bredere kijk mee. En dat wordt hier echt gewaardeerd.’
Hij voelt zich thuis in de Nederlandse werkcultuur, vooral door de openheid, de toegankelijkheid van kennis en de waardering voor jong talent. ‘Op Brightlands doe je als student echt mee. Je draagt bij. En dat motiveert enorm.’
In het moment leven, klaar zijn voor de toekomst
Maar ook buiten het werk heeft de omgeving indruk op hem gemaakt. ‘Er zit zoveel geschiedenis in deze gebouwen, en tegelijk wordt hier volop aan de toekomst gewerkt. Die combinatie voel je. Het geeft betekenis aan wat je doet.’
Tot slot is er ook nog iets klein en ogenschijnlijk alledaags waar hij van is gaan houden: de lucht. ‘Mensen hebben het vaak niet door, maar de lucht hier is prachtig. Zacht, helder, rustig. Je kijkt omhoog en ineens voelt alles even in balans.’ Die kalme, optimistische blik op de wereld typeert Mohammad: hij leeft heel bewust in het moment, en is helemaal klaar voor de toekomst.
UM Brightlands Talent Scholarship
Het UM Brightlands Talent Scholarship programme is gestart in 2022 en biedt vier volledige beurzen per academisch jaar voor een geselecteerd aantal best presterende niet-EU/EER-studenten die (voorwaardelijk) zijn toegelaten tot een masterprogramma, dat verbonden is aan een van de Brightlands campussen.
Een verplicht onderdeel van het UM Brightlands Talent Scholarship is deelname aan het scriptie-onderzoeksprogramma (Thesis Research Programme), waarbij beursontvangers hun scriptie schrijven op basis van onderzoek bij een van de bedrijven op de betreffende Brightlands campus. Hiermee dragen ze bij aan de ontwikkeling van de campus.
Bron: Brightlands nieuwsbrief
Lees ook
-
Meer dan een studentenbaan: vijf alumni over hun unieke rol in baanbrekend vaatonderzoek
Hoe is het om als student deel te nemen aan baanbrekend vaatonderzoek, in de operatiekamer te staan en direct verantwoordelijk te zijn voor het verwerken van patiëntmateriaal? Vijf alumni van het Maastrichtse MAPEX-studententeam delen wat zij hebben geleerd, welke uitdagingen zij zijn tegengekomen...
-
KlankLab
Op 19 september 2025 introduceerde het MCICM een nieuwe vorm van interactieve publieksparticpatie, het KlankLab.
-
9 december protestactie hoger onderwijs in Amsterdam
Met de aanvullende onderwijsbezuinigingen uit de voorjaarsnota nog vers in het geheugen en de kabinetsformatie in volle gang, organiseren AOb, FNV, LSVb, and WOinActie* op 9 december opnieuw een protestactie. Het CvB steunt het doel van dit protest: om te voorkomen dat Nederland op achterstand wordt...
