Promotie Valesca Sophia Margaretha Venhof

Trefwoorden: Klimaatverandering, Mentale gezondheid jongeren, Omgevingsstress, Veerkracht

"Navigating the Storm: Towards Coexisting Ways of Knowing in Approaching Environmental Distress"

In haar proefschrift beschrijft Valesca Venhof hoe mensen omgaan met hun gevoel van stress, angst, verdriet of machteloosheid door veranderingen in hun leefomgeving. De aarde verandert immers in hoog tempo door menselijk handelen. 

Klimaatverandering, verlies aan natuur en vervuiling tasten ecosystemen aan en hebben merkbare gevolgen voor het dagelijks leven en het mentale welzijn van mensen wereldwijd. Steeds meer mensen ervaren environmental distress. Hieronder valt ook solastalgia: heimwee naar een plek die nog bestaat, maar niet meer voelt zoals vroeger.

Venhof keek speciaal naar twee kwetsbare groepen: de inheemse Sámi in het Arctisch gebied en Nederlandse jongvolwassenen (16-35 jaar). Ondanks grote verschillen in context, vindt ze in beide groepen dat emoties rond milieuverandering complex en gelaagd zijn. Zorg, verdriet, ontkenning en boosheid kunnen samengaan met hoop, veerkracht en betrokkenheid. Onverschilligheid blijkt vaak geen gebrek aan zorg, maar een manier om met overweldigende onzekerheid om te gaan.

Centraal staat het principe Two-Eyed Seeing: het samenbrengen van westerse en inheemse kennis om complexe vraagstukken beter te begrijpen. Door verschillende manieren van weten met elkaar in dialoog te brengen, ontstaat ruimte voor meer verbondenheid en veerkracht.

Venhofs onderzoek laat zien dat mentale gezondheid in tijden van milieuverandering vraagt om vernieuwde verbinding met natuur, gemeenschap en betekenisvolle, maar realistische, toekomstverhalen. Alleen door samenwerking, wederzijds respect en openheid voor diverse perspectieven kunnen we bouwen aan een veerkrachtige en hoopvolle toekomst.

Klik hier voor de livestream.