Het aantal mensen dat leidt aan diabetes type 2 neemt snel toe. In dit proefschrift wordt de rol van menselijk bruin vet bij de ontwikkeling en behandeling van deze aandoening onderzocht. Bruin vet wordt geactiveerd bij blootstelling aan kou en de belangrijkste functie ervan in het menselijk lichaam is het produceren van warmte door middel van oxidatie van vetten en koolhydraten.

Dit onderzoek toont aan dat langere blootstelling aan gematigd koude temperaturen het volume en de activiteit van bruin vet vergroot, zowel bij zwaarlijvige individuen als bij patiënten met diabetes type 2. Verrassend genoeg veroorzaakte langere blootstelling aan kou ook aanpassingen van het skeletspierweefsel, wat leidde tot verbeterde insulinegevoeligheid voor het gehele lichaam. Aangezien een verminderde insulinegevoeligheid de belangrijkste oorzaak is voor de ontwikkeling van diabetes type 2 leggen deze data een compleet nieuw fysiologisch middel aan de dag (blootstelling aan kou) om diabetes type 2 en verwante metabole aandoeningen te voorkomen en behandelen.