Eigenschappen die je nodig hebt als coach: wat kun je verwachten
Mayra heeft inmiddels drie edities van Coach Café begeleid en waardevolle lessen geleerd over wat het betekent om een goede coach te zijn. De belangrijkste les? Coaching gaat niet over het hebben van alle antwoorden, maar over het stellen van de juiste vragen. Mayra ontdekte dat effectief coachen draait om soft skills zoals actief luisteren, nieuwsgierigheid en empathie. "Je moet echt luisteren naar wat de deelnemers zeggen, en oprecht nieuwsgierig zijn om de juiste vragen te stellen. Je moet ook empathie hebben en je kunnen verplaatsen in de student om te begrijpen waarom ze bepaalde vragen stellen die misschien niet altijd snapt."
Je hoeft geen ervaren coach te zijn om mee te doen aan Coach Café. De universiteit biedt training om je voor te bereiden, wat Mayra erg waardevol vond. "Ze leggen uit dat je er bent om te luisteren en je in hun situatie te verplaatsen. Het is zeker een nuttige training voor mensen met weinig ervaring in counseling of coaching."
Een praktische tip van Mayra is dat Coach Café-evenementen 's avonds plaatsvinden, na een volle werkdag. Ze adviseert coaches om ervoor te zorgen dat ze uitgerust zijn en hun agenda niet te vol plannen op de dag van het evenement. "Het is belangrijk dat je alert aankomt voor de studenten," zegt Mayra. "Probeer de drukste dag te vermijden, zodat je nog genoeg energie hebt voor de avond."
De waardevolle beloning van coachen
Coach Café is enorm waardevol voor bijna afgestudeerden en pas afgestudeerden. "Studenten hebben constant behoefte aan antwoorden, en sommige antwoorden vind je niet op het internet of via ChatGPT. Soms hebben ze persoonlijke begeleiding nodig," legt Mayra uit. Het programma, georganiseerd door de universiteit voor de universiteit, is bijzonder impactvol omdat veel van de coaches zelf UM-alumni zijn. De deelnemers waarderen het advies en de ondersteuning die ze krijgen enorm, en dit maakt de ervaring op zijn beurt belonend voor de coaches. "Het is geweldig als ze je een compliment geven zoals: ‘je advies heeft me echt geholpen,’" deelt Mayra.
Ze herinnert zich verschillende momenten waarop Coach Café een groot verschil maakte voor studenten. Zo zag ze hoe sommige studenten tijdens het evenement groeiden: "Ik vind het geweldig om te zien hoe iemand die in het begin erg verlegen was, later in de sessie bij Levend LinkedIn zijn hand opsteekt. Dan weet je dat Coach Café zijn werk heeft gedaan door diegene open te laten stellen."
Mayra herinnert zich ook meer persoonlijke gesprekken, zoals die met een oudere studente die zich zorgen maakte over het balanceren van haar carrière en gezinsplannen. "Ze voelde zich opgelucht toen ze hoorde dat, zelfs na haar dertigste, er geen reden is om te stoppen met haar carrièreplannen als ze een gezin wil stichten. Ze was enorm gerustgesteld te horen dat leeftijd niet per se hoeft te bepalen dat je moet trouwen of een gezin moet beginnen, vooral na het bespreken van haar specifieke verwachtingen. Ze zei dat mijn persoonlijke advies haar hielp om zich minder druk te maken en meer te focussen op haar carrière."
Ik hoop dat Coach Café een beetje verlichting biedt door te benadrukken dat je niet meteen hoeft te weten wat je wilt doen, maar dat je je bewust moet zijn van wat je leuk vindt.
Het netwerkaspect van Coach Café is een ander belangrijk voordeel. Mayra herinnert zich een student die geïnteresseerd was in vrijwilligerswerk in Tanzania. Toevallig kende Mayra iemand die een stichting runt die zich inzet voor beter onderwijs voor jonge meisjes in Tanzania, en bood aan om hen met elkaar in contact te brengen. "Het was als een lampje dat aanging; ze zei: ‘Dit is het teken dat ik nodig had om door te gaan met mijn plannen in Tanzania.’ Ze was zo enthousiast. Het voelde goed om dat duwtje in de rug te kunnen zijn, puur dankzij een toevallige connectie."
Wil je ook coach worden?
Als je interesse hebt om bijna-afgestudeerde UM alumni te begeleiden op hun carrièrepad, overweeg dan om coach te worden bij het Coach Café van de Universiteit Maastricht. Dit evenement vindt twee keer per jaar plaats, in het voorjaar en het najaar, en biedt alumni de kans om iets terug te geven aan de gemeenschap door hun kennis en ervaringen te delen.
Of je nu een ervaren professional bent of gewoon graag anderen helpt, coachen kan een enorm lonende ervaring zijn. "Het verrijkt je om studenten te begeleiden en je kennis, carrièrekeuzes en adviezen te delen," zegt Mayra.
Om je aan te melden als coach, kun je het 'Blijf Betrokken'-formulier invullen of een e-mail sturen naar alumni@maastrichtuniversity.nl. Sluit je aan bij Mayra en anderen om een blijvende impact te maken op de volgende generatie professionals.
Tekst: Janneke Haemers
