Al 38 jaar het kloppend hart van ROA: Margo blikt terug

Margo’s loopbaan ontwikkelde zich in hetzelfde tempo als ROA. Een van de momenten waar ze het meest trots op is, kwam in 1993. De directeur vroeg haar om het secretariaat te gaan overnemen van de Europese vereniging van arbeidseconomen (EALE). “Ik kreeg het vertrouwen om deze vereniging en de jaarlijkse congressen naar een hoger niveau te tillen.” Ze heeft 28 jaar  het EALE secretariaat geleid en meegewerkt aan de organisatie van jaarlijkse congressen door heel Europa inclusief wereldcongressen die in samenwerking met de Amerikaanse arbeidseconomen verening vijfjaarlijks werden georganiseerd.

In 2021 gaf ze het stokje door en sindsien vervult ze binnen ROA een breed palet aan rollen: van kwaliteitsmanager tot leidinggevende van het secretariaat en ondersteuner van het managementteam. Ze kijkt met trots terug op het behalen en behouden van de ISO 9001‑certificering. “Dat lukt alleen door samen te werken met collega’s en structuren in processen en procedures te volgen en te onderhouden.” De meest recente audit was voor haar een hoogtepunt: de auditor sprak uit dat ROA zich op een hoog niveau bevindt qua kwaliteitsmanagement.

Toch benadrukt ze dat haar trots niet alleen gaat over haar eigen prestaties. “Er zijn in de loop der jaren veel momenten geweest waar ik trots op ben geweest. Niet alleen op wat ik heb bereikt, maar ook op wat mijn collega’s hebben bereikt.” De samenwerking binnen het secretariaatsteam noemt ze bijzonder: ieder met een eigen expertise, maar altijd gericht op het ondersteunen van het instituut.

Wat ROA volgens Margo uniek maakt, is het businessmodel: het instituut moet zichzelf financieren via contract- en gesubsidieerd onderzoek. “Iedereen is zich ervan bewust dat de orderportefeuille goed gevuld moet blijven. Dat maakt dat iedereen zich enorm inzet en dat leidt tot een positieve, hechte werkomgeving.” 

Daarnaast noemt ze de cultuur van collegialiteit en samenwerking, die ze door alle lagen en disciplines heen heeft ervaren. De diversiteit aan generaties speelt daarin een belangrijke rol. “Jongere generaties leren van oudere generaties. Daar wordt bewust aan gewerkt”. Zelf deelt ze nog dagelijks tips en ervaringen met haar collega’s. 

Ook de verschillende ROA directeuren hebben volgens haar een grote invloed gehad op de cultuur. “Ze hebben altijd een belangrijke rol gespeeld in het creëren van een positieve en hechte werkomgeving, door hun verbindende manier van leidinggeven, hun toegankelijkheid en de oprechte betrokkenheid waarmee ze collega’s wisten, en weten te inspireren.” Van elke directeur heeft ze lessen geleerd welke ze nog steeds toepast.

Hoewel Margo binnenkort met vervroegd pensioen gaat, ziet ze dat ROA een plek blijft waar mensen graag willen blijven. “De praktijk toont aan dat collega’s met tijdelijke contracten zoals, PhD’ers, Post-docs en junior onderzoekers, het liefst hun carrière bij ROA zouden willen voortzetten.” Dat is misschien wel het mooiste compliment voor een organisatie waar zij 38 jaar lang één van de vaste pijlers was.