In Memoriam Prof. dr. Gerjo Kok
Met groot respect, gepaste trots, en diepe bewondering gedenken wij Prof. dr. Gerjo Kok, emeritus hoogleraar Toegepaste Psychologie aan de Universiteit Maastricht. Gerjo was een pionier in de gezondheidsvoorlichting en toegepaste psychologie, gedreven wetenschapper en warme collega en vriend die generaties onderzoekers en professionals heeft gevormd. Zijn nalatenschap is zichtbaar in het nationale veld van de gezondheidswetenschappen, het internationale wetenschapsdomein van health promotion, in talloze gezondheidsinterventies en in de levens en carrières van de meer dan honderd promovendi die hij begeleidde. Gerjo overleed op 24 november 2025 op 77-jarige leeftijd.
Geboren op 10 maart 1948 in Groningen, groeide Gerjo op in een warm, gereformeerd gezin met zes kinderen. Hoewel hij weinig had met het geloof zelf, heeft de boodschap ervan – zijn gevoel voor sociale rechtvaardigheid en het opkomen voor de minder bedeelden - zijn persoonlijkheid sterk gevormd. Na enkele omzwervingen via de wis-, natuur- en sterrenkunde, vond Gerjo zijn weg naar de Sociale Psychologie, waar hij in 1983 promoveerde aan de Rijksuniversiteit Groningen. Na zijn eerste jaren als universitair docent in Groningen maakte hij de overstap naar Maastricht, waar zijn carrière zou uitgroeien tot een bepalende kracht binnen de gezondheidsvoorlichting en later als bijzonder hoogleraar Aidspreventie en hoogleraar Toegepaste Psychologie, inmiddels aan de Faculteit Psychologie en Neurowetenschappen, waar hij twee termijnen als zeer gerespecteerde decaan diende. Gedurende zijn verdere carrière was hij actief in een indrukwekkend aantal adviesraden, commissies en beleidsorganen. Hij droeg bij aan richtlijnen en programma’s voor seksuele gezondheid, aids-preventie, voeding, astma, infectieziektebestrijding, schoolgezondheid, gender en etniciteit in de zorg, jeugdinterventies en talloze andere thema’s. Voor zijn uitzonderlijke bijdragen ontving Gerjo diverse prijzen en waarderingen, waaronder zijn benoeming tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau in 2007.
Samen met zijn collega’s uit Texas was Gerjo een van de grondleggers van Intervention Mapping, de systematische benadering voor het plannen van gedrag- en gezondheidsinterventies die wereldwijd wordt toegepast. De benadering omvat het zorgvuldig analyseren van gedrag en context, het vertalen van psychologische theorie naar concrete strategieën, en het betrekken van alle relevante ecologische niveaus in interventieontwikkeling. Het boek Planning Health Promotion Programs: An Intervention Mapping Approach is inmiddels een standaardwerk in het veld.
In de laatste jaren van zijn leven begon juist datgene wat altijd zijn grote kracht was — zijn intellectuele scherpte, zijn strategisch inzicht en zijn vermogen tot heldere analyse — hem langzaam parten te spelen. Toen in 2024 Alzheimer werd vastgesteld, benaderde hij deze diagnose met dezelfde moed, eerlijkheid en vastberadenheid die zijn werk en leven kenmerkten. In deze moeilijke periode bleef hij opmerkelijk dapper en - op een manier die geheel ‘des Gerjo’s’ was - probeerde hij ook toen nog de regie te behouden, het proces te begrijpen en de controle terug te nemen waar dat kon. Zijn houding in deze fase getuigde van dezelfde kracht, waardigheid en menselijkheid die zijn hele carrière en persoonlijkheid hebben gekenmerkt.
Wij herinneren Gerjo als een briljant denker, een gedreven onderzoeker, een integer bestuurder en een bijzonder mens. Zijn passie voor wetenschap en zijn wil om de wereld te begrijpen en beter te maken, zullen ons blijven inspireren. Zijn werk wordt voortgezet door talloze collega’s, studenten en onderzoekers; een nieuwe generatie staat klaar en Intervention Mapping zal blijven evolueren.
Onze gedachten gaan uit naar iedereen die hem liefhad, met wie hij samenwerkte en wie hij heeft gevormd.
We zullen Gerjo missen — als collega, mentor en vriend.
Gill ten Hoor & Rob Ruiter
Namens de capaciteitsgroep Work & Social Psychology
Er is een rustige gedenkplek ingericht in de ‘Bubble’ op Universiteitssingel 40, ruimte A4760A, voor collega’s die de behoefte hebben om stil te staan bij het overlijden van Gerjo.
De herdenkingsdienst vindt plaats op zaterdag 29 november om 10.30 uur in de aula van crematorium Eijsden, Pisartlaan 8 te Eijsden. Samenkomst vanaf 10.00 uur in de ontvangkamer van het crematorium, waar gelegenheid is tot schriftelijk condoleren.
In plaats van bloemen zou Gerjo een donatie voor Alzheimer Nederland waarderen. Hiervoor is gelegenheid in de ontvangkamer van het crematorium.
