Het is bekend dat roken één van de voornaamste oorzaken van COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) is. Door de leefstijl aan te passen, bijvoorbeeld door te stoppen met roken en meer te bewegen, kunnen de klachten afnemen. Met name daarbij komt de Ziektelastmeter van pas. Die helpt patiënt en zorgverleners namelijk om te bepalen welke behandeling of inspanning op een bepaald moment nodig is. Dat gaat via het regelmatig invullen van een vragenlijst.

De tool vertaalt de antwoorden naar de door de patiënt ervaren ziektelast, en geeft bovendien een aantal objectieve parameters weer, zoals de longfunctie, vermoeidheid en exacerbaties (plotselinge verergeringen in het ziektebeeld). De resultaten worden grafisch weergegeven met gekleurde ballonnetjes waaruit onmiddellijk duidelijk wordt op welk deelgebied het goed gaat en op welk gebied nog winst te halen is. De bedoeling is om op deze manier de patiënt nauw te betrekken bij het maken van zijn eigen, hoogst-individuele behandelplan.

Betere kwaliteit van leven
En dat blijkt te werken. De groep patiënten die met de Ziektelastmeter behandeld werd, bleek na achttien maanden significant beter te scoren. Ze hadden een betere ziekte-specifieke kwaliteit van leven, en bleken ook meer tevreden over de geboden zorg dan de patiënten uit de controlegroep, die zonder Ziektelastmeter behandeld waren. Gezien de wetenschappelijk aangetoonde resultaten heeft de Long Alliantie Nederland onlangs in haar ledenvergadering besloten het gebruik van de tool te gaan bevorderen. Zo wordt de Ziektelastmeter opgenomen in de Zorgstandaard COPD, en wordt er gewerkt aan communicatie naar en scholing van zowel patiënten als zorgverleners. Op 9 november vindt er in Maastricht een symposium plaats over de Ziektelastmeter COPD, voorafgaand aan de promotieplechtigheid van Annerika Slok. Voor meer informatie over het symposium zie http://bit.ly/2aIyG4N.

Steeds meer COPD
COPD is een chronische longziekte. De ziekte wordt gekenmerkt door een obstructie van de luchtwegen en bemoeilijkt de ademhaling. Het is één van de meest voorkomende ziektes wereldwijd. Steeds meer mensen hebben COPD. Er zijn helaas geen medicijnen die COPD kunnen genezen. Wel zijn er medicijnen (luchtwegverwijders en onstekingsremmers) die ervoor zorgen dat de klachten verminderen. De patiënt voelt zich hierdoor bijvoorbeeld minder benauwd en hoeft minder vaak te hoesten. Maar nog effectiever dan medicijnen zijn gedragsveranderingen.