Hidde heeft de officiële NOC-NSF-status van Internationaal Talent en is dus een uitzonderlijk talent met internationale potentie op het gebied van triatlon. Hij is zelfs gescout voor deze sport. Hoe kwam dat? “Ik heb tot mijn 14^e gevoetbald, judo en atletiek gedaan. Lopen zat er dus al vroeg in, maar ook fietsen. Mijn hele familie fietst en als we op vakantie gingen, namen we altijd mijn racefietsje mee, zodat we met het hele gezin erop uit konden. Triatlon kwam op mijn 14^e op mijn pad toen we op de middelbare school coopertesten deden om uithoudingsvermogen te toetsen. Door mijn sportachtergrond deed ik het best goed bij die testen en aan het eind van die dag kreeg ik een wildcard om mee te doen aan een NOC-NSF Talentdag.  Daar komen sporters bij elkaar en word je in een bepaald profiel geplaatst, bijv. lang en sterk, of uithoudingsvermogen. En in dat laatste profiel kwam ik terecht. We deden allemaal testen, onze lichaamsmaten werden gemeten, we deden piepjestesten om onze conditie in te schatten, etc. Na die talentdag werd ik benaderd door de triatlonbond met de vraag of ik een keertje wilde meedoen met een trainingsdag. Sindsdien doe ik niks anders dan triatlon. Ik vind het een geweldige sport!”

Namibië

Het vorige triatlonseizoen heeft Hidde op het WK Junioren in Montreal geracet. En nu? “Verleden jaar was ik nog junior en deed ik mee aan het EK en WK Junioren. Dit jaar kom ik in de categorie ‘onder 23’ en ben ik me aan het voorbereiden op het nieuwe seizoen. Ik heb mijn wedstrijdplanning al gemaakt voor de rest van het jaar, dus ik weet min of meer wat eraan zit te komen.” Waarom gingen jullie met de selectie naar Namibië voor training? “Windhoek, de plek in Namibië waar we zaten, ligt op 1700 meter hoogte. Die hoogte heeft een positief effect op de training. Op hoogte is er namelijk minder zuurstof en na een tijd op hoogte trainen, gaat je lichaam zich aanpassen aan dat tekort aan zuurstof. Het gaat dan extra rode bloedcellen aanmaken. Dat aanpassen van het lichaam duurt best wel lang, daarom bleven we er ook een maand. Als je dan uiteindelijk weer terugkomt op zeeniveau, dan heb je nog steeds voordeel van die hoogte omdat je lichaam gewend is om te trainen en rusten en herstellen met minder zuurstof. Je fysieke gesteldheid krijgt dus een boost en dat werkt positief voor het volgende trainingsblok.” Gaat het lichaam na die maand op hoogte niet ook weer binnen een maand terug naar de normale fysieke situatie? “Uiteindelijk gaat je lichaam weer naar de normale hoeveelheid rode bloedcellen, want het lichaam merkt dat het niet meer op hoogte zit en die extra rode bloedcellen niet meer nodig heeft. Maar je lichaam doet dat niet direct, dus je hebt na die hoogtestage een periode waarin je onwijs goed kunt trainen en jezelf echt naar een hoger niveau kunt tillen.”