De ontdekking van zwaartekrachtsgolven

Velen noemden het de ontdekking van de eeuw: honderd jaar nadat Albert Einstein voorspelde dat de ruimte ‘deint’, maakte een team van internationale wetenschappers bekend dat er voor het eerst daadwerkelijk zwaartekrachtsgolven zijn gemeten. 

In het actualiteitencollege van vanavond vertelt zwaartekrachtsgolvenspecialist Jo van den Brand alles over deze grootse wetenschappelijke ontdekking. Hij vertelt waarom deze zo bijzonder is en geeft uitleg over het baanbrekend onderzoek dat tot de bevestiging van Einsteins relativiteitstheorie heeft geleid. Hij gaat in op de extreem gevoelige detectie met laser-interferometers, op de betekenis van de waarneming voor onze kijk op het universum en, als er nog tijd is, op de onderzoeksplannen voor de toekomst.

Als lid van het comité dat besliste over de betrouwbaarheid van de meting was Van den Brand nauw betrokken bij het onderzoek naar de zwaartekrachtsgolven. Bijna dagelijks had hij contact met de Amerikaanse LIGO-observatoria, waar de zwaartekrachtsgolven werden gedetecteerd.