Brightlands sluit aan bij samenwerkingsverband New Dutch voor de wereldwijde promotie van Nederlandse innovatie

Manou Nonnekes begon haar loopbaan bij het Centraal Museum in Utrecht, was verantwoordelijk voor de re-branding van het Nijntje Museum en rolde via de stads- en regiomarketing in de nation branding. “Als er in het buitenland over Nederland wordt gepubliceerd, dan zie je vaak een stereotype beeld. Dan zijn we het land van kaas, klompen en molens. Traditional Dutch heet dat en daar zetten we New Dutch tegenover. Vorig jaar heeft het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen nog een onderzoek gedaan onder toeristische bezoekers én zakelijke bezoekers. Daar kwam dus exact hetzelfde clichébeeld uit. Niet dat dit per se negatief is. Maar wij willen dit beeld verleggen naar innovatie. Daarin behoren we tot de wereldtop. Het merk Nederland heeft drie belangrijke waarden, die ons kenmerken: open, inclusief en inventief. We merken dat we op inventief nog niet goed worden herkend; we dragen dat blijkbaar nog niet voldoende uit.”

 

Intermediairs

Place branding is iets van de lange adem, zegt Nonnekes. “Kijk naar Brabant Brainport. Daar bouwen ze al tientallen jaren aan. En nu zit het pas goed tussen de oren van mensen. De nieuwe internationale positionering van Nederland is pas in 2020 gelanceerd en ook door de ministerraad vastgesteld. Om die uit te dragen hebben we intermediairs nodig, belangrijke spelers die het merk Nederland uitdragen en die dus ook een belangrijke rol spelen in de perceptie van Nederland in het buitenland.”

Innovatie heeft een solide voedingsbodem nodig. Daar gaat New Dutch uiteraard niet over. Nonnekes: “Dat is deels ook afhankelijk van het politieke beleid, maar ook voor dit kabinet heeft innovatie en talentontwikkeling prioriteit. Er is een Nationale Technologiestrategie. Economische Zaken gaat daarin voorop. NL branding speelt een rol in branding en communiceren. Een programma als New Dutch is een goed middel en een krachtige samenwerking om daarbij in te zetten. Als we eenduidig en impactvol onze inventieve kracht onderstrepen, willen we langzaam maar zeker iets naast die clichés gaan zetten.”

Angèl Nijskens vindt het fijn dat New Dutch geen praatclub is maar een doe-club. “Er worden concrete acties opgepakt die bijdragen aan de zichtbaarheid. Zo verscheen onlangs een artikel in het NRC met een interview met bekende wetenschapper Anna Gimbrère, over het belang van innovatie in Nederland. Ook wordt door New Dutch gewerkt aan een online campagne waarbij de innovaties van de verschillende regio’s worden getoond die laten zien hoe innovatief Nederland is. Ook daarin worden innovaties van Brightlands meegenomen, zoals het traanonderzoek van Marlies Gijs, biochemicus van het Maastricht UMC+. Het mes snijdt daarbij aan twee kanten want de content die daarvoor wordt gemaakt, kunnen we zelf ook gebruiken. Volgend jaar staan de thema’s gezondheid en voeding centraal binnen de campagne van New Dutch. Thema’s die naadloos aansluiten op de thema’s die ook voor Brightlands belangrijk zijn.” 

Manou Nonnekes: “Alleen campagne voeren is niet voldoende. We willen om die reden in 2026 een themajaar organiseren. Waarin we deze innovatieve sector bezoekbaar en beleefbaar willen maken in Nederland. Neem ASML, dat een unieke positie in de wereld heeft. Kunnen we dat niet een keer voor het buitenland openstellen? Dat zou zeer tot de verbeelding spreken. Zo creëer je ook uniek aanbod waardoor we echt even die ogen van de wereld op ons gericht kunnen krijgen. Dat geldt ook voor de vier Brightlands-campussen en andere innovatie-ecosystemen. Denk ook aan een reizende expositie of een projectie van innovatieve initiatieven op een groot scherm.”