Jan-Willem van Prooijen promoveerde in 2002 aan de afdeling Sociale en Organisatiepsychologie van de Universiteit Leiden op een proefschrift naar procedurele rechtvaardigheid. Hij is nog voor zijn promotie aan de afdeling Psychologie van de Vrije Universiteit Amsterdam gaan werken, en hij is nog steeds verbonden aan die afdeling. In 2011 is hij daarnaast voor een dag in de week als Senior Onderzoeker bij het NSCR gaan werken, en in 2021 werd hij benoemd als Bijzonder Hoogleraar Radicalisering, Extremisme, en Complotdenken aan de Universiteit Maastricht. Prof. van Prooijen heeft uitvoerig gepubliceerd op thema’s die te maken hebben met extremisme, complotdenken, onethisch gedrag, en rechtvaardigheidsgevoelens. Hij is Associate Editor geweest van diverse internationale wetenschappelijke tijdschriften, en verschijnt regelmatig in de nationale en internationale media.