Om deze grote diversiteit optimaal te benutten, werken we in Maastricht in een ‘International classroom’. Het is een langlopend project met vele activiteiten, maar het is vooral een ‘mindset’ voor studenten en medewerkers. Het werken in kleine onderwijsgroepen met studenten uit verschillende culturele achtergronden geeft het leerproces een grote meerwaarde: door problemen vanuit verschillende perspectieven te onderzoeken en bespreken, worden studenten geconfronteerd met alternatieve zienswijzen die de kwaliteit van de discussie verhogen. Leren in een ‘international classroom’ biedt zodoende een goede voorbereiding op de snel veranderende, globaliserende arbeidsmarkt.

We willen dat onze studenten zich ‘thuis’ voelen aan de universiteit en in de stad. Daarom worden er allerlei activiteiten georganiseerd, door zowel de universiteit, studieverenigingen, de stad Maastricht als bijvoorbeeld The Innbetween, het oecumenische studentenpastoraat. Denk aan de INKOM, ‘Mix and mingle’-feestjes, Studium Generale-activiteiten en speciale welkomstborrels voor internationale studenten.

De plannen voor een International Students Club in de Timmerfabriek zijn, in samenwerking met de stad Maastricht, volop in ontwikkeling. Hier moet een multifunctionele ontmoetingsplek voor internationale en internationaal georiënteerde studenten komen.

Hoe werkt dat in de praktijk?

Bij de UM is PGO een overkoepelende term voor diverse onderwijsmethodes die gebaseerd zijn op de vier principes die hierboven beschreven worden. In de praktijk kan PGO verschillende vormen aannemen:

• Project-georiënteerd leren
• De 7 stappen
• Onderzoek-georiënteerd leren
   

Project-georiënteerd leren

Het onderwijs aan de UM is deels gebaseerd op de Project-Centred Learning-onderwijsmethode (PCL). Per semester doe je één project, waarbij je onderdelen van verschillende blokken integreert en toepast. Hierdoor ontwikkel je vaardigheden, zoals projectmanagement, schrijven, presenteren en werken in een team. De UM biedt trainingen om deze competenties verder te ontwikkelen. Het zijn vaardigheden die je niet alleen tijdens je studie nodig hebt, maar die ook belangrijk zullen zijn tijdens je toekomstige loopbaan.

Een project heeft verschillende aspecten: begrijpen wat je taak is, teamorganisatie, relevante literatuur en gegevens zoeken, het implementeren van je taak om tot experimentele resultaten te komen, resultaten bespreken, en evalueren of de projectdoelen behaald zijn.

Degenen die jou beoordelen geven tussentijds feedback en de projecttutor begeleidt jou en jouw groep tijdens wekelijkse projectbijeenkomsten. De projecten zijn gebaseerd op recent onderzoek of op vraagstukken die zijn aangeleverd door bedrijven en instituten. Aan het eind van ieder project lever je een product in dat direct toepasbaar is, en je presenteert je resultaten en inzichten aan je medestudenten, docenten en/of de klant.
 

7 stappen

Met je groep van 10 tot 15 studenten doorloop je 7 stappen – ook wel de 7-sprong genoemd:

1. het bespreken van de casus en er samen voor zorgen dat iedereen het vraagstuk begrijpt
2. vaststellen welke vragen er beantwoord moeten worden
3. brainstormen over wat de groep al weet en samen mogelijke oplossingen en antwoorden op de vragen bedenken
4. analyseren en structureren van de resultaten van de brainstormsessie
5. formuleren van leerdoelen voor de ontbrekende kennis
6. onafhankelijk onderzoek doen, individueel of in kleine groepjes: artikelen of boeken lezen, practica volgen of colleges bijwonen om de vereiste kennis op te doen
7. de bevindingen bespreken.

De eerste vijf stappen vinden plaats in de eerste helft van een tutorial. Daarna werk je individueel of in kleine groepjes aan ‘jouw’ deel van het vraagstuk. Tijdens de tweede helft van de volgende tutorial bespreek je de resultaten van jouw groep, waarna de cyclus herhaald wordt.
 

Onderzoek-georiënteerd leren

Tijdens een onderzoeksproject leer je hoe je onderzoek moet doen, je verwerft onder meer inhoudelijke kennis over onderzoeksprocessen, onderzoeksmethodologie en hoe onderzoeksresultaten worden gepubliceerd.  

Het project begint met groepsbijeenkomsten waarin je vertrouwd raakt met het onderzoeksonderwerp en de methodologie. Je wordt begeleid door een supervisor. In de loop van het project concentreer je je op je eigen onderzoek en maak je een begin met je eigen onderzoeksproject. Gedurende het hele project kun je je ervaringen delen met de andere studenten in jouw projectgroep, bespreek je de voortgang en de uitdagingen van je onderzoek en geef en ontvang je feedback over voorstellen, concepten en presentaties.

De supervisie van de projecten is in handen van onderzoekers, die jou begeleiden en ondersteunen, terwijl jij je bezighoudt met je onderwerp en je eigen onderzoeksproject opzet. De projectgroepen bestaan meestal uit 5 tot 12 studenten.