Studententeam wint zilver in iGEM wedstrijd
Een team van 13 UM studenten, heeft dit jaar een zilveren medaille gewonnen in de prestigieuze iGEM competitie in de synthetische biologie. Het team, onder leiding van Dr. Erik Steen Redeker, bestaat uit 11 studenten van het Maastricht Science Programme, een van Biomedische Wetenschappen en een van Systeembiologie. UM deed voor de tweede keer mee.
In de iGEM (International Genetically Engineered Machine) competitie, zoeken studententeams uit de hele wereld met behulp van synthetische biologie naar praktische oplossingen voor maatschappelijke problemen. In de competitie, ontstaan vanuit MIT in Boston, deden dit jaar 249 teams mee uit 36 verschillende landen.
Voor deze editie heeft het UM iGEM team zich gericht op het bestrijden van de eikenprocessierups. Door de klimaatopwarming verspreidt deze rups zich meer en meer over het noorden van Europa. De rups is bedekt met brandharen, tot wel honderdduizenden haren per rups, die niet alleen jeuk, maar ook ernstige ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken. Daarnaast kunnen de rupsen hele eikenbomen kaal eten. De bestrijdingsmiddelen die tot nu toe gebruikt worden, zijn ofwel heel arbeidsintensief, duur of niet specifiek genoeg, waardoor ook andere insecten gedood worden.
De giftige haren van eikenprocessierups veroorzaken veel ongemak voor zowel mens als dier; ernstige jeuk is het meest bekende gevolg. De eikenprocessierups wordt voornamelijk gespot in eiken langs straten in steden, dorpen en steden. De eikenprocessierups wordt ook waargenomen in bosgebieden, maar hier lijkt een biologisch evenwicht te bestaan met zijn natuurlijke vijanden.
Foto door: Kleuske
Gedurende ongeveer 9 maanden heeft het UM iGEM team gewerkt aan een oplossing om specifiek de eikenprocessierups te bestrijden. Het idee, genaamd ‘OakShield’ maakt gebruik van zogenaamd ‘silencing RNA’, of siRNA, waarmee heel gericht bepaalde essentiële genen in de rups uitgeschakeld kunnen worden. Dit siRNA wordt geproduceerd in de E. coli dat op de bladeren gesproeid kan worden. Wanneer de rupsen de bladeren eten, krijgen ze het siRNA binnen waardoor ze zullen sterven. Op genen van andere organismen heeft het siRNA geen invloed, waardoor die er geen last van hebben.
Dit idee heeft in de zomer een internationale prijs gewonnen van Revive & Restore, een organisatie die het gebruik van biotechnologie voor natuurbehoud en biodiversiteit onderzoekt.
Het iGEM2020 team
Door Covid-19 kon er niet optimaal in het laboratorium gewerkt worden, maar ondanks dat heeft het team toch een aantal belangrijke zaken verwezenlijkt! Niet alleen zijn de genetische constructen ontworpen en gemaakt, maar hebben ze ook modellen ontwikkeld, een peer-reviewed iGEM journal gestart en een Youtube kanaal ‘Geneducation’ gemaakt met verschillende educatieve video’s.
Daarnaast hebben ze verschillende contacten en samenwerkingen gehad met teams van over de hele wereld. De studenten hebben hun project voorgesteld door middel van presentaties en een poster, en verdedigd voor een jury op de online conferentie. Dit alles heeft dus geleid tot het winnen van een zilveren medaille!
|
Heb je vragen over dit project, iGEM in het algemeen of ben je geïnteresseerd om ook deel uit te maken van een iGEM team, stuur dan een mail naar: erik.steenredeker@maastrichtuniversity.nl |
Lees ook
-
Kim Ragaert en de studenten van SublimeStone zijn de winnaars van de publieksprijzen die tijdens de verkiezing van de Ingenieur van het jaar werden uitgereikt. De winst en de nominatie van beiden, door het Koninklijk Instituut van Ingenieurs, laten zien dat de Universiteit Maastricht, en vooral de...
-
Het Koninklijk Instituut van Ingenieurs nomineerde Kim Ragaert en de studenten van SublimeStone voor de prijs van beste ingenieur en beste studententeam van 2024. Beiden horen bij de laatste 3 finalisten in hun categorie. Wil jij ook dat de beste ingenieurs winnen, stem dan nu op UM!
-
Zelfstandig besluiten nemen bij vergelijkbare situaties doen computers al volop. Maar kunnen zij ook kennis toepassen op nieuwe feiten? Mark Winands, de kersverse hoogleraar Machine Reasoning bij het Department of Advanced Computing Sciences (DACS), ontwikkelt rationeel handelende computerprogramma...
