Deelconclusie was dat ook persoonlijkheidskenmerken, zoals extraversie en onverwachte gebeurtenissen een rol spelen. “Of iemand een plaats al dan niet als aantrekkelijk ervaart, hangt af van subjectieve beoordelingen, verschillende leefstijlen en wordt beïnvloed door de individuele kenmerken. Het (niet) hebben van een relatie evenals de afstand tot familie en vrienden, geloof, criminaliteit, aanbod van cultuur en sportfaciliteiten, enzovoort hebben allemaal invloed op de mobiliteit.”

Technische mensen

Interessante conclusies, vindt ook Frank Cörvers. Als hoogleraar op het gebied van arbeidsmarkt is hij betrokken bij talloze onderzoeken en publicaties waarin keuzes van ondernemingen en mensen worden geanalyseerd en indien mogelijk voorspeld. “Inge en collega’s hebben boven water gehaald dat het merendeel van de toekomstig afgestudeerden in de Euregio Maas-Rijn de intentie heeft om de regio te verlaten na afstuderen. Het lopen van een stage in de regio verhoogt de kansen om te blijven. Dan vergroten ze hun netwerk, leren ze hun omgeving beter kennen en zien ze wat hier te koop is. Dat kan ertoe leiden dat ze wél blijven om hier een baan te zoeken.”

Data-analyses

Inge Hooijen koos na een bachelor en twee masters eind 2014 voor een promotieplek in Maastricht. “De onderzoeksopdracht paste goed bij mijn interesses en achtergrond en het klikte meteen met Frank. Het was wel even zoeken naar de juiste insteek. Een opdracht om samen met stedenbouwkundigen te onderzoeken hoe werknemers van industriecomplex Chemelot hun woon- en werksituatie beoordeelden kwam op het juiste moment. Ook hebben we samengewerkt met collega’s van de Migration Group van UNU-Merit om de mobiliteitsintenties en het daadwerkelijk mobiliteitsgedrag van toekomstige en recent afgestudeerden in beeld te brengen in deze regio. Later kwam daar nog een deelonderzoek bij dat zich concentreerde op de stad Maastricht. We hebben de afgelopen jaren enorm veel data verzameld, door middel van online enquêtes en interviews en wisten daarmee duizenden respondenten te vinden.”

Frank Cörvers maakte met Inge Hooijen zijn debuut als eerste promotor. “Wel bijzonder ja, dat maakte deze promotie extra spannend. Inge heeft mooi werk geleverd en haar onderzoek draagt zeker bij aan juiste beslissingen door beleidsmakers in de toekomst. Hoogwaardige kennis is een steeds belangrijkere bepalende factor geworden voor de lokale en regionale ontwikkeling. Bij krimp gaat hoogwaardige kennis verloren. Daarom willen we zo graag begrijpen welke factoren mensen kunnen bewegen om te blijven. Waarom ze bepaalde keuzes maken, wat ze belangrijk vinden. Overheden en beleidsmakers kunnen daarmee sturen. In de huizenmarkt, de infrastructuur, onderwijs. Veel ruimtelijk beleid is gebaseerd op groeigerichte paradigma’s. De doeltreffendheid van zo’n benadering is echter twijfelachtig. Een aanvullende strategie zou zich kunnen richten op alternatieve benaderingen. Denk aan het ontwikkelen van lokale arbeidsmarkten en persoonlijke netwerken.”

Na zes jaar onderzoek in de academische wereld richt Inge Hooijen zich nu volledig op haar eigen onderzoeksbureau. “Ik heb heel veel geleerd en wil graag mijn kennis inzetten en uitzoeken hoe krimpregio’s zoals Zuid-Limburg hun potentieel volledig kunnen benutten. Regio’s zijn altijd in ontwikkeling, dat vind ik mooi om te zien. Het is mijn geboortegrond, deze regio gaat me aan het hart.”