Het Foundation Programme: een goed fundament voor je bacheloropleiding in Maastricht
Als je buiten de EU je middelbare school hebt afgerond, is het natuurlijk een superervaring om in Maastricht te komen studeren. Alleen kan het voorkomen dat je diploma niet voldoet aan de eisen die Nederland stelt (en 45 andere landen die het Bolognaverdrag tekenden). Daarvoor biedt de Universiteit Maastricht het Foundation Programme. Hier word je een jaar intensief voorbereid op studeren in Maastricht, van taalbeheersing tot academische vaardigheden. Voor een aantal bacheloropleidingen heb je dan op voorhand al een toelating op zak.
Joris van Poecke is programma manager bij het Foundation Programme. “Zo’n twaalf jaar begonnen we met een programma voor Saoedi-Arabische studenten die met een King Abdullah Scholarship werden voorbereid op de studie Geneeskunde in Maastricht. Zo hebben we veel ervaring opgedaan met het trainen van studenten uit andere landen en andere culturen.” Op zijn voorstel is een paar jaar geleden besloten om het programma ook toegankelijk te maken voor studenten uit andere landen en ook ter voorbereiding op andere bacheloropleidingen: het Foundation Programme.
Toelating bachelor
Het Foundation Programme werkt eigenlijk als pre-academische training en toelatingsexamen (colloquium doctum) tegelijk. Voordat studenten aan het Foundation Programme beginnen, wordt beoordeeld of ze na afloop van het programma kunnen doorstromen naar de UM bacheloropleiding van hun keuze. “Als ze het jaar met goed gevolg doorlopen, en daarmee voldoen aan de gestelde toelatingsvereisten, dan zijn ze voor een aantal bacheloropleidingen automatisch toelaatbaar. Uiteraard moeten ze zich wel zelf aanmelden.” Joris van Poecke en zijn collega’s bekijken de motivatiebrieven, voorzien deze van feedback en wijzen studenten op de deadlines.
“Als deelnemers niet slagen voor het Foundation Programme of niet worden toegelaten tot een bachelor, dan bekijken wij of een studie aan de Hogeschool Zuyd een goed alternatief is en of ze daar terechtkunnen. Lukt dat niet, dan gaan ze meestal terug naar huis om daar te gaan studeren.”
Een intensief jaar
Deelnemen aan het Foundation Programme is intensief. Volgens Caroline Huijts is het ook schoolser dan een eerste jaar van een bacheloropleiding. Ze is docent voor onder meer het vaardigheidsonderwijs en recruiter. “We bereiden deelnemers voor op het Maastrichtse Probleemgestuurd Onderwijs (PGO) en passen dit ook al zo veel mogelijk toe. De studenten volgen taalonderwijs in vier verschillende groepen. Ze worden ingedeeld op basis van hun niveau. Studenten met een lager niveau krijgen meer uren les dan degenen die met een hoger niveau starten.
Daarnaast volgen de studenten een aantal uur per week trainingen in academische vaardigheden. Denk hierbij aan leren samenvatten, notities maken, argumenteren en debatteren. Ze hebben meer les dan een reguliere bachelorstudent, maar minder dan op een middelbare school. In totaal volgen ze 16 uur per week onderwijs, met 24 uur zelfstudie.”
Joris van Poecke vult aan dat de studenten ook getoetst worden. “We bieden tien verschillende modules voor vaardigheidstrainingen die ze allemaal succesvol moeten afronden. Daarnaast moeten ze zich ook aan deadlines houden, huiswerk inleveren en als ze dat niet doen vervangende opdrachten doen. Ook worden ze beoordeeld op hun houding in de onderwijsgroepen en hun werkhouding. Het is dus allemaal heel gestructureerd. Daar leren ze van. Er is een tussentijds- en een eindexamen, soms in de vorm van een paper of een speciale opdracht, zoals het geven van een presentatie of posterpresentatie”
Bekijk de video en kom meer te weten over het Foundation Programme.
Studenten worden goed begeleid
“Een paar maal per jaar is er een gesprek met de academic advisor en dan worden de cijfers, werkhouding en aanwezigheid besproken”, vertelt Caroline Huijts . Naast een academic advisor krijgen studenten ook een mentor toegewezen. “Meestal zijn dit studenten van het University College Maastricht. Zij organiseren niet alleen sociale activiteiten, zoals gezamenlijk eten of een bezoekje brengen aan de kerstmarkt, maar helpen ook met praktische zaken. Lukt het om een huis te vinden? Lukt het om je te registreren bij de gemeente?” Het is aan de studenten of ze hier wel of niet aan meedoen. Het is vooral ‘learning by doing’ weet Joris van Poecke uit ervaring. “We gaan ervan uit dat de meeste studenten een beetje een culture shock krijgen. Alleen als ze dat bij ons hebben, dan heeft dat nog niet zoveel gevolgen en wij kunnen ze op allerlei manieren helpen. Maar uiteindelijk moeten ze wel alles halen. Simpel. Ze moeten allemaal aan dezelfde eisen voldoen.” De gemiddelde leeftijd van de studenten is 19 jaar. Er zijn mensen die rechtstreeks van de middelbare school komen, maar er zijn ook studenten die een aantal jaren hebben gewerkt en hebben gespaard om te kunnen deelnemen aan het Foundation Programme.
Goede kennis van de Engelse taal
Studenten die willen deelnemen, moeten vooraf een 5,5 op de IELTS toets scoren – het International English Language Testing System. De taalniveaus van de Foundation Programme studenten zijn zeer uiteenlopend en daar wordt het taalonderwijs op aangepast.
De voordelen van het UM Foundation Programme
“Het grote voordeel is dat programma van en voor de UM is”, zegt Joris van Poecke “De Universiteit Maastricht is de enige Nederlandse universiteit dat zelf een Foundation Programme heeft ontwikkeld.” Daarnaast biedt Maastricht meer voordelen, het is veilig en kleinschalig. In de stad is het culturele aanbod enorm gegroeid, evenals de sportfaciliteiten. “Dat we tijdens het aanmeldingsproces nauw contact onderhouden met de ouders (als daar behoefte aan is) wordt ook als een pluspunt ervaren”, zegt Caroline Huijts. “Veel ouders komen een paar dagen naar Maastricht om alles uitgelegd te krijgen, voordat ze hun kinderen aanmelden voor het Foundation Programme. Ze vinden het heel fijn om te horen dat we ervaring hebben met jonge, buitenlandse studenten. Achteraf hoor je vaak dat ze opgelucht zijn, dat ze het hebben kunnen zien en hebben gehoord hoe het zit.”
Zelfstandig wonen
De deelnemers van het Foundation Programme wonen niet op een campus of in een guesthouse, maar zoeken zelf een kamer. Daar worden ze volgens Caroline Huijts vooraf goed over geïnformeerd. “Doordat het programma zo kleinschalig is, hebben we veel contact met de studenten, voordat ze naar Maastricht komen. We sturen ze in de zomer informatie over Maastricht Housing en andere kamerverhuurbureaus.” Joris van Poecke vult aan: “Als ze hier wonen en studeren, dan creëren ze eigenlijk als heel vanzelfsprekend hun eigen netwerk. We proberen dit te stimuleren door bepaalde studenten aan elkaar te koppelen. Studenten die bijvoorbeeld goed zijn in Engels of wiskunde koppelen we aan studenten die hier minder goed in zijn.” En het vinden van een kamer? “Er is in Maastricht geen sprake van een tekort aan kamers, dus er is altijd wel iets te vinden”, besluit hij geruststellend.
“We all took the same classes in the beginning of the programme, including: European History, Skills, Mathematics, and Research Methodology and each class prepared us for our Bachelor study in a different way. The Skills class prepared me for University study techniques. We had to practice writing essays using the Maastricht University criteria which I found really helpful because I now know what teachers expect me to include.
It also taught me some study techniques, like speed-reading, that are essential for my time at University. I also had to take an Economics class and what I learned in this class was even comparable to what I studied as an International Business student later on."
Fidelia Ikli Shufa, Indonesia
"I greatly enjoyed the Foundation Programme. It was an amazing journey that strengthened my academic and social skills. The Problem-Based Learning system prepared me well for my current bachelor’s programme. The studying experience enabled me to secure an International Business scholarship.
I would definitely recommend the Foundation Programme to students seeking the right academic skills prior to a bachelor’s study!"
Dan Yang, China
"I would say the Foundation Programme prepares you well for what to expect living and studying in Maastricht. The social program introduced us to the mentors who guided us around town, we explored new friendships and I shared moments with people from different countries; the festive “Sinterklaas” party, with drinks, food, and of course, presents!
The Ferris wheels, and warm “poffertjes” with powdered sugar at the Christmas market helped dampen the home sickness, I admit I sometimes felt. The summer BBQ, towards the end of the Foundation program, was a bitter-sweet moment as you knew that you would soon leave this cosy family."
Pim Vliegen, Thailand-Belgium
Lees ook
-
UM op zoek naar nieuwe verhouding universiteit-verenigingen
De Universiteit Maastricht schort de relatie met studentenverenigingen Tragos en Circumflex tot nader order op. Uit gesprekken met de besturen van de verenigingen is gebleken dat gemaakte afspraken uit de Gedragscode niet zijn nagekomen. De ervaring van afgelopen jaren leert dat die afspraken...
-
Emma Goslin - gezondheid gaat verder dan medisch onderzoek
Emma heeft altijd al interesse gehad in gezondheid in de breedste zin van het woord. “Gezondheid gaat verder dan alleen medisch onderzoek en zorg. Het wordt beïnvloed door politiek, internationale gezondheidsorganisaties, grensoverschrijdende bedreigingen zoals klimaatverandering en nog veel meer.
-
Ellen Bastiaansen - de nieuwe HPIM student
Een nieuwe generatie jonge professionals gaat de uitdagingen aan waar de gezondheidszorg vandaag de dag voor staat. Waaronder Ellen Bastiaansen, een masterstudent Healthcare Policy, Innovation and Management met een achtergrond in preventie en geestelijke gezondheid.
