Waarom een Educatieve Agenda Limburg? Een betere aansluiting van het onderwijs op de arbeidsmarkt is toch geen provinciaal item? Trudie Schils herkent de vraag. Ook in de aanloop moesten zij en haar collega’s van de Universiteit Maastricht vol in de beugels om de beoogde subsidiegevers, waaronder de Provincie Limburg, te overtuigen.  “Limburg is in verschillende opzichten niet te vergelijken met andere regio’s. Allereerst is er de geografische ligging waardoor de focus vaak meer gericht is op België en Duitsland dan op Nederland. Daarnaast kent Limburg regio’s met bovengemiddelde problemen. Vergrijzing, ontgroening, krimp. De werkloosheid in de vroegere mijnstreken bijvoorbeeld is structureel hoger, de inkomens lager, de arbeidsparticipatie lager. Er zijn méér mensen met gezondheidsproblemen, er zijn méér jongeren die hun opleiding niet afmaken en minder die gaan studeren na het voortgezet onderwijs. We zien meer tienermoeders, meer jongeren die in de criminaliteit belanden. Natuurlijk, ook steden als Den Haag en Rotterdam hebben hun specifieke uitdagingen, maar die zijn compleet anders. Bovendien zijn dat grote steden, terwijl bijvoorbeeld alleen Parkstad al een verzameling van kleinere gemeenten is. Dat vergt een andere aanpak, meer noodzaak tot samenwerking ook.”