Tijdens de eerst golf van de coronapandemie was nog veel onbekend over het nieuwe virus. Veel reguliere zorg werd afgeschaald, onderwijs werd op een andere manier ingevuld en co-schappen van geneeskundestudenten kwamen tot stilstand. Reden voor Matthijs Bosveld en Daan van Doorn, vijfdejaars geneeskundestudenten aan de Universiteit Maastricht, om de behoefte aan ondersteuning in het Maastricht UMC+ te gaan inventariseren.

Ontlasten van zorgpersoneel

“Geneeskundestudenten hebben een intrinsieke motivatie om mensen te helpen”, zegt Van Doorn. “Daarom zijn ze geneeskunde gaan studeren. Het is dan heel frustrerend om thuis te zitten en niks te kunnen betekenen.” De twee studenten gingen daarom verschillende afdelingen in het Maastrichtse ziekenhuis langs om te bekijken of er mogelijkheden lagen om het zorgpersoneel te ontlasten. De primaire focus voor behandeling en verzorging van patiënten lag vanzelfsprekend in handen van artsen en verpleegkundigen, maar er bleken meer dan voldoende taken te liggen. Geneeskundestudenten uit verschillende jaargangen hebben natuurlijk een verschil in kennis- en vaardigheidsniveau, maar daar zijn de werkzaamheden op aangepast. Ook kregen ze aanvullende specifieke training en werden ze geschoold over het coronavirus.   

Van poortwachter tot medical scribe

Uiteindelijk werden er in het Maastricht UMC+ zo’n 200 geneeskundestudenten ingezet. Te denken valt bijvoorbeeld aan een functie als poortwachter tijdens het screenen van patiënten en bezoekers bij de ingangen of als zogeheten medical scribe op een corona-afdeling, waarbij studenten assisteren in het bijhouden van medische gegevens. Dat ontlast de arts die in beschermende kleding een ronde maakt langs patiënten. Hij of zij kan namelijk niet de medische administratie bijhouden zonder iedere keer van kleding te wisselen. Ook op de Intensive Care konden studenten ondersteunen in bijvoorbeeld het draaien van patiënten aan de beademing of bij de verzorging. In het ziekenhuis werd tevens een centrale observatiepost ingericht, waar camerabeelden van patiënten in strikte virale isolatie geobserveerd konden worden door studenten. Zo konden zij op indicatie de verpleegkundigen alarmeren.    

Tweede golf

Nu de coronacijfers weer een stijgende lijn vertonen en de druk op de ziekenhuizen toeneemt, is het niet ondenkbaar dat geneeskundestudenten weer hun rol kunnen pakken volgens Bosveld: “Zeker nu de maatregelen weer verder worden aangescherpt en studenten mogelijk weer meer thuis komen te zitten. Ik kan me heel goed voorstellen dat er weer dringend behoefte aan helpende handen is. Niet alleen in de umc’s zijn studenten inzetbaar, maar ook in andere ziekenhuizen of zorginstellingen liggen mogelijkheden. Voor de studenten zelf is het ook bijzonder leerzaam en werken ze aan de verbetering van hun eigen vaardigheden. Een win-winsituatie.”