Estella: “Als je studeert met een functiebeperking, heb je een andere realiteit. Ik vergelijk mezelf niet meer met anderen”

14 oktober 2024

Studeren is voor psychologiestudent Estella Jardi Roca anders dan voor de meeste studenten. Door chronische ziektes moet ze regelmatig colleges missen vanwege ziekenhuisbezoeken en heeft ze meer rust nodig dan haar leeftijdsgenoten. Ondanks de beperkingen wist Estella altijd één ding zeker: ze wilde hoe dan ook haar droom om te studeren mogelijk maken. En dat is gelukt! Hoe ervaart zij studeren met een functiebeperking? Welke tips heeft ze voor anderen?

Het “onmogelijke” toch mogelijk maken

In het buitenland studeren was altijd al een droom van Estella. Alleen dacht ze lange tijd dat dit niet voor haar was weggelegd vanwege haar gezondheid. Toch besloot ze ervoor te gaan. “Juist omdat ik een paar tegenvallers had gehad qua gezondheid, realiseerde ik me dat ik er alles aan wilde doen om het mogelijk te maken.” Estella vond het wel spannend om met haar ziekte ver weg van familie te studeren. “Maar,” zo benadrukt ze, “ik heb een Nederlandse partner en heb nu een fijn netwerk in Nederland. Maastricht voelt inmiddels als thuis.”

Per dag kijken hoe het gaat

Voor Estella is het niet vanzelfsprekend om elke dag naar college te gaan. Ze lijdt aan artritis (chronische gewrichtsontsteking, red.) en het Syndroom van Ehlers-Danlos (een bindweefselaandoening red.). Deze ziekten hebben grote impact op haar gewrichten en spijsverteringssysteem. Estella krijgt sondevoeding en loopt door haar medicatie vaak infecties op. Dat heeft grote gevolgen voor haar dagelijks leven, ook voor haar studie. Estella vertelt: “Ik volg een aangepast studieprogramma, omdat het moeilijk te voorspellen is hoe ik me over een maand of week voel. Ik moet per dag kijken hoe het gaat.”

Voor Estella is het een struggle geweest dat ze niet altijd kan wat andere studenten kunnen. “Eerder vergeleek ik mijn leven vaak met dat van andere studenten. Nu besef ik dat mijn realiteit gewoon anders is. Ik focus op mijn eigen proces en waardeer wat wel lukt in plaats van wat niet kan.”

“Ik focus op mijn eigen proces en waardeer wat wel lukt in plaats van wat niet kan.”

Estella Jardi Roca

Disability Support

Aan het begin van haar studietijd is Estella naar Disability Support gestapt voor begeleiding bij studeren met een functiebeperking. “Wat mij onder andere heeft geholpen, is dat ik twee voorkeuren mag opgeven voor tijden waarop ik werkgroepen volg. Veel mensen zouden niet blij worden van college om half 9 ’s ochtends, maar voor mij werkt dat juist fijn. Dan heb ik meer ruimte om doktersafspraken te plannen of rust te nemen.” 

Verder mag Estella meer werkgroepen missen dan gemiddeld. “Bij mijn bachelor ben je verplicht bij een bepaald aantal werkgroepen aanwezig te zijn. Ik mag iets vaker afwezig zijn, omdat dat soms door mijn gezondheid of ziekenhuisbezoeken niet anders kan.”

Focus op jezelf


Wat Estella andere studenten met een functiebeperking of chronische ziekte wil meegeven? “Focus op jezelf en accepteer dat je misschien niet hetzelfde pad als de gemiddelde student bewandelt. Jouw realiteit is – hoe pijnlijk ook – anders.” Verder helpt het Estella om haar gezondheid continu op de eerste plek te zetten. Ook dat wil ze anderen meegeven. “Ga niet over je eigen grenzen heen. Als het qua gezondheid niet lekker gaat, dan gaat studeren ook moeizaam. Dus kun je maar beter goed voor jezelf zorgen.”


 

Toekomstambities
 

Nu ze in haar derde studiejaar zit, heeft Estella al een goed beeld van haar toekomstambities. Het liefst wil ze in de neurowetenschap verdergaan. Ze heeft zelfs al een aandachtsgebied voor ogen. “Ik zou meer willen leren over hoe chronische pijn het brein beïnvloedt en andersom. Dat raakt natuurlijk aan mijn eigen situatie. Ik vind het mooi om anderen in zo’n situatie te kunnen helpen.”


Tekst: Romy Veul
Foto's: Joris Hilterman

Portrait Estella Jardi Roca - Woman with backpack standing at city wall

Lees meer verhalen over studeren met een beperking of chronische ziekte

Julia: “Als je dyslexie hebt, ben je niet minder slim. Je brein werkt gewoon anders.”

Sinds de middelbare school weet geneeskundestudent Julia Schepers dat ze dyslexie heeft. Toen ze 3 jaar geleden kwam studeren aan de UM, stapte ze al snel naar Disability Support om ondersteuning te vragen voor haar dyslexie. 

Portrait Julia Schepers

Estella: “Als je studeert met een functiebeperking, heb je een andere realiteit. Ik vergelijk mezelf niet meer met anderen”

Studeren is voor psychologiestudent Estella Jardi Roca anders dan voor de meeste studenten. Door chronische ziektes moet ze regelmatig colleges missen vanwege ziekenhuisbezoeken en heeft ze meer rust nodig dan haar leeftijdsgenoten.

Portrait Estella Jardi Roca - Woman with backpack standing at city wall

Lees ook