Ergens tussen Maastricht en Brightlands
Wat brengt internationale studenten naar Limburg? En wat betekent het Brightlands-ecosysteem voor hun studie, onderzoek en toekomst? In deze reeks spreken we studenten van over de hele wereld die op of via Brightlands hun loopbaan vormgeven. Ira Berg is een van deze studenten.
Ira Berg (25) groeide op in Duitsland, bij Bremen. Dat is best een stukje van Limburg, dus ze gaat niet vaak naar huis, vertelt ze. Haar weekends brengt ze door met vrienden in Maastricht en op haar balkon vol planten. En door de week volgt ze op de Brightlands Chemelot Campus de master Biobased Materials (Universiteit Maastricht). Daar kijkt ze hoe je natuurlijke polymeren kunt inzetten in elektronica, zoals sensoren of flexibele onderdelen van telefoons – materialen die je na gebruik ook weer veilig kunt afbreken.
Leren van de natuur
Ira zit in het tweede jaar van haar master en loopt nu stage bij het Aachen-Maastricht Institute for Biobased Materials (AMIBM) op Brightlands. Hoewel er in het lab – in tegenstelling tot op haar balkon – weinig planten te zien zijn, heeft ook haar onderzoek alles met natuur te maken. ‘Planten en andere biologische systemen zijn zó slim. Ze maken efficiënte structuren met weinig materiaal. Ze beschermen zichzelf zonder plastic. Dat soort principes willen we ook gebruiken in nieuwe, duurzame materialen.’
Door biologische processen te bestuderen en te analyseren welke materialen nu nog niet afbreekbaar zijn, ontwikkelt Ira tijdens haar stage nieuwe alternatieven. ‘Polymeren zijn een soort plastic. Ze kunnen allerlei eigenschappen hebben: zo kunnen ze volledig afbreekbaar zijn, gemaakt van hergebruikte grondstoffen – of allebei. Ik onderzoek hoe we zulke biopolymeren kunnen inzetten in toepassingen zoals elektronica. Dat vraagt zowel creativiteit als precisie, en het verandert continu.’
Er een beetje tussenin
Ira is al langer geïnteresseerd in natuurlijke polymeren en werkte eerder ook met biobased materialen. Het internationale karakter van AMIBM past goed bij haar. ‘Veel van de professoren zijn Duits, en de samenwerking met RWTH Aachen maakt dat je echt tussen twee landen in werkt. Dat voelt vertrouwd.’
Toch voelt ze zich soms niet helemaal thuis als student op de campus. ‘Onze opleiding bevindt zich op Brightlands, maar alles wordt georganiseerd door de universiteit in de stad. Daardoor horen we eigenlijk nergens echt bij. Laatst waren we bijvoorbeeld vergeten bij de uitnodigingen voor het FSE Gala…’
Studeren tussen de planten en cappuccino’s
Omdat het op Brightlands lastig is om een rustige studieplek te vinden, wijkt Ira uit naar andere plekken. Afhankelijk van haar “mood” studeert ze in de bibliotheek, op haar eigen balkon of in een café. Haar favoriete café is Espresso Quartier op de Tongersestraat in Maastricht. ‘Vrienden van mij runnen het. Het is nieuw en warm ingericht. Ik zit er graag.’
In haar vrije tijd zit ze het liefst op haar balkon. ‘Vorig jaar heb ik alles vol gezet met potten, bloemen, kruiden – het was echt mijn kleine oase. Ik vond het heerlijk om voor mijn planten te zorgen, gewoon even met je handen bezig zijn. Nu, met mijn thesis en stage, komt het er minder van. Maar zodra ik weer ruimte heb, ga ik opnieuw beginnen. Zaaien, snoeien, water geven.’
Een toekomst in Limburg?
Of ze in Limburg blijft na haar afstuderen, weet ze nog niet. ‘Dat hangt af van het type onderzoek en of ik hier kansen zie. Maar het zou mooi zijn als er een plek is waar ik verder kan bouwen – aan duurzame materialen én met een huis en tuin vol planten.’
Bron: Brightlands nieuws
'De samenwerking met RWTH Aachen maakt dat je echt tussen twee landen in werkt. Dat voelt vertrouwd.’
Ira BergLees ook
-
Ouders betrekken bij AI: Universiteit Maastricht versterkt wetenschapswijsheid in Limburg
Hoe kun je als ouder beter begrijpen wat kunstmatige intelligentie (AI) betekent voor het onderwijs van je kind? Onder leiding van dr. Martijn Boussé start de Universiteit Maastricht een innovatief project dat ouders van middelbare scholieren in Limburg actief betrekt bij het ontwikkelen van...
-
Het Rivier Atelier: een ode aan de Geul
Wie wandelt heeft er in de regel geen weet van dat zich langs de meanderende Geul een verhaal ontvouwt van water, geschiedenis en een hoopvolle toekomst. In dit landschap, rijk aan cultuurhistorische waarde, is het Rivier Atelier gestart. Onder leiding van Claartje Rasterhoff en Christian Ernsten...
-
Clone of Ontmoet ons bij INKOM!
UnliMited-Students is aanwezig bij INKOM dit jaar. Je kan ons vinden op de informatiemarkt bij de stand van Disability Support/SSC op maandag 19 augustus en/of bij de Activity of Choice 'Collage-maken' op woensdag 21 augustus van 15:00-17:00 in het Studenten Services Centrum!
