Sociale-media-influencers kunnen de mening van miljoenen volgers bepalen. Het verkopen van die invloed is vaak een lucratief bedrijfsmodel van deze "menselijke advertenties". Maar het is niet altijd duidelijk wanneer zij zich daadwerkelijk met reclame bezighouden en waarvoor zij reclame maken. De door influencers gecreëerde inhoud kan commercieel zijn, maar er kunnen ook politieke boodschappen in verborgen zitten, wat het probleem nog verder vertroebelt. Consumenten en burgers kunnen niet langer onderscheid maken tussen advertenties en niet-advertenties, en tussen commerciële en politieke communicatie.

Catalina Goanta wil deze kwestie van transparantie onderzoeken. Het doel van haar ERC-subsidie voor starters is om te onderzoeken of er behoefte is aan een algemene Europese wettelijke regeling voor eerlijke reclame door "menselijke advertenties" op sociale-mediaplatforms en hoe zo'n kader eruit zou kunnen zien. Deze vraag komt op het juiste moment, aangezien de sociale-media-economie steeds meer gebaseerd is op bedrog, wat leidt tot nieuwe vormen van kwetsbaarheid voor consumenten en burgers op digitale markten.

Goanta's team zal proberen een nieuwe theorie van eerlijke reclame in het consumentenrecht van de EU op te bouwen en meer inzicht te krijgen in de activiteiten van influencers, hun bedrijfsmodellen en -praktijken en hun zakelijke belangen op verschillende sociale-mediaplatforms. Een ander doel van het onderzoek is om een reeks criteria voor te stellen om door influencers veroorzaakte schade voor consumenten te beoordelen en een nieuw normatief governancemodel met strengere transparantieverplichtingen voor sociale-mediaplatforms voor te stellen.

 Lees meer op de ERC website