In Memoriam Bèr Eggen
19 november 1953 – 8 november 2016
Medewerker Medische Geschiedenis, vakgroep Metamedica
Volkomen onverwachts is onze medewerker Bèr Eggen op dinsdag 8 november overleden. Sinds een half jaar was Bèr bezig de werkzaamheden weer op te pakken die hij voor lange tijd noodgedwongen had moeten neerleggen wegens een sterk verminderd gezichtsvermogen. Ondanks de toenemende visuele beperkingen zocht hij met groot optimisme en enthousiasme samen met ons naar geschikte mogelijkheden om activiteiten op het terrein van medische geschiedenis in vooral de regio op te bouwen. In de afgelopen maanden kon hij substantieel bijdragen aan de voorbereiding van de komende expositie medische geschiedenis in het MUMC.
Bèr was vanaf 2009 als medewerker medische geschiedenis werkzaam bij de afdeling Metamedica. Van meet af aan was hij zeer gemotiveerd om de geschiedenis van ziekte en gezondheid en geneeskunde in vooral zijn geliefde Limburg onder de aandacht van een groot publiek te brengen. Hij kon bezield vertellen en met veel gevoel voor detail aangeven waar het Leprozenhuis van Maastricht gestaan moet hebben en waar dat van Aken. Bèr had een welhaast klassiek sociaaldemocratische visie op kennis en wetenschap. Het stak hem dan ook dat hij in zijn jeugd niet de mogelijkheid heeft gehad om ‘door te leren’. Weliswaar was hij Maître des Beaux-arts - hij kon goed tekenen en schilderen - maar hij wilde eigenlijk toch ook academisch werk doen. Met die ambitie heeft hij de 17de en 18de -eeuwse inschrijvingsregisters van universiteiten en illustere scholen in Frankrijk, Duitsland, het huidige België en de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden nageplozen op studenten die uit de wijde omstreken van Maastricht afkomstig waren. Wat begon als een wat uit de hand gelopen chauvinistische hobby, werd allengs omgebouwd tot de wetenschappelijke vraag hoe en waar de studenten uit deze in die tijd staatkundig verdeelde regio gingen studeren. Bèr was een expert in de geschiedenis van de regio en van de stad Maastricht in het bijzonder. Ook al ging zijn gezichtsvermogen sterk achteruit, hij bleef met grote volharding proberen zo veel mogelijk te zien van alles wat nog zichtbaar was van de geschiedenis van deze streek.
Het is Bèr helaas niet meer gegeven zijn historisch onderzoek naar de Maastrichtse medici af te ronden en de opening van de expositie, waarbij hij zo nauw betrokken was, bij te wonen. We zullen Bèr zeer missen.
Annelies, kinderen en verdere familie wensen wij veel sterkte om dit zware verlies te dragen.
Namens de vakgroep Metamedica, Maastricht University
Prof.dr. Eddy Houwaart, Hoogleraar Medische Geschiedenis