Van Rotterdam via Maastricht naar Dubai
Asked what she misses most about the Netherlands and she mentions her mother and her two dogs. Then there’s the clean air, cycling to work and proper bread with cheese. Otherwise, Eloise le Conge Kleyn’s life in Dubai looks a lot like her old life here. She studied Psychology at UM and has lived since 2015 in the Middle East, where she works for Maersk Line, the world’s largest container shipping company. “If you want to climb the ladder quickly, you have to make a disproportionate investment in your career.”
Eloise le Conge Kleyn (1984) studeerde aan de UM af als Arbeids- en Organisatiepsycholoog. Na haar studie werkte ze eerst enkele jaren voor ING in Nederland, waarna ze koos voor een internationale carrière bij diverse werkgevers. Le Conge Kleyn is sinds 2015 hoofd Human Resources bij de vestiging van het Deense Maersk Line in de Verenigde Arabische Emiraten. Ze woont in Dubai.
Ambities waarmaken
De Deense multinational Maersk Line is het grootste containershippingbedrijf ter wereld. “Wij faciliteren de internationale handel,’’ licht le Conge Kleyn toe. “Om je enig idee te geven van de grootte van ons bedrijf: ik heb 33 duizend collega's, ons bedrijf telt 630 schepen en heeft 306 kantoren in 114 verschillende landen.’’ Als HR-manager van het cluster UAE (Verenigde Arabische Emiraten) dat bestaat uit UAE, Oman, Qatar, Iran én als interim HR-manager van India, Bangladesh, Sri Lanka en van Pakistan is le Conge Kleyn verantwoordelijk voor het HR-beleid en geeft ze leiding aan het team dat zich bezighoudt met personeelsgerelateerde zaken. “Ik maak onderdeel uit van ons zogeheten leiderschapsteam en zorg ervoor dat we met onze HR-aanpak onze business goed kunnen uitvoeren en ons daarbij houden aan alle geldende wetten en regels. Zo wordt het in India bijvoorbeeld verplicht om een crèchefaciliteit aan te bieden voor kantoren met 50 of meer werknemers. Maersk Line is nog steeds groeiende. We hebben in november 2016 nog een kantoor in Iran opgezet, waarbij ik me heb beziggehouden met het aannemen van lokaal talent.’’
Uitdagend werkklimaat
“Het meest uitdagende van mijn werk vind ik de constant veranderende wereld en de vraag hoe wij daar op kunnen inspelen met ons bedrijf. We zijn altijd alert. Veranderingen in het politieke klimaat of ontwikkelingen met betrekking tot milieu en natuur hebben directe invloed op verschepingen en daardoor ook op onze business. Zo waren de afgelopen jaren orkaan El Nino en deep-sea fishing van invloed op de seafoodvangst in India. Ook is er tijdens verkiezingen soms minder vracht vanwege de onzekere politieke situatie in een land, waardoor kleinere bedrijven liever wachten met het verschepen van vracht. Dit alles zorgt voor een uitdagend werkklimaat waarin ik vaak snel strategische beslissingen moet nemen.’’ Een ander pluspunt vindt de voormalig UM-studente het feit dat haar werk haar de gelegenheid biedt om veel én internationaal te reizen. “Ik ben veel onderweg. Zo reis ik momenteel geregeld naar India, Pakistan, Oman, Qatar, Iran, maar ook naar bijvoorbeeld Denemarken, Jordanië en Nepal.’’
Goede thuisbasis
Juist omdat ze zo veel onderweg is, vindt ze het erg fijn om een goede thuisbasis te hebben in Dubai. “Het bevalt me hier uitstekend. Dubai is een interessante stad om te wonen. Ik ervaar het als een van de modernste steden in het Midden-Oosten waar mensen uit de hele wereld samenkomen.’’ Daarnaast typeert le Conge Kleyn het emiraat ook als luxueus, cultureel divers en uitermate veilig. “Dubai heeft een mooi strand en grenst aan de woestijn. Ik heb hier inmiddels veel internationale vrienden en in tegenstelling tot wat velen denken, ben ik hier net zo vrij als in Nederland. Bovendien heb ik het geluk in een prachtig appartementencomplex met een mooi zwembad te wonen. Ook kun je hier geweldig uitgaan en in de winter lekker zwemmen in zee.’’
Pragmatisch denken
Voor aankomende studenten met ambitie heeft le Conge Kleyn nog een tip. “Studenten die geïnteresseerd zijn in een carrière in het bedrijfsleven zou ik aanraden om pragmatisch te denken en snel te handelen. Als je een snelle groei in je carrière ambieert, moet je daarin disproportioneel investeren, is mijn mening. Ik zie dat niet als een opoffering. Het betekent bijvoorbeeld wel dat ik erg flexibel ben als het gaat om werkuren, reizen en verhuizen. Je kunt niet verwachten dat je snelle sprongen kunt maken in je carrière als je niet flexibel bent en ingaat op de kansen die voorbij komen.’’
Door: Graziella Runchina (tekst), Istock (fotografie)