My UM
My UM
Zoeken

Isabeau van Rompuy – Finisher Marathon des Sables

Nice to meet you: Isabeau van Rompuy

Je zou versteld staan van hoe ver je grenzen liggen als je jezelf blijft uitdagen. Dat is een motto dat Isabeau van Rompuy, promovenda bij het Mental Health and Neuroscience Research Institute en het Alzheimer Centrum Limburg, ter harte neemt. Isabeau was een van de vijfhonderd vrouwen en in totaal 1.500 deelnemers die dit jaar de beruchte Marathon des Sables uitliepen, een slopende tocht van 270 kilometer door de Marokkaanse Sahara. Volgens Isabeau begonnen de fysieke pijn en het ongemak al vroeg in de race. Het is mentale kracht die je over de finish brengt.

Isabeau daagt zichzelf graag uit, waar ze de inspiratie daarvoor ook vandaan haalt. “Vijftien jaar geleden zag ik een programma op de Belgische televisie waarin een Belgische acteur de Marathon des Sables liep. Toen dacht ik: ‘Dat wil ik ooit ook doen.’ Dit jaar viel alles op zijn plaats en heb ik me ingeschreven voor de 40e editie van de marathon.” De marathon is zelfvoorzienend, wat betekent dat deelnemers al hun eten en benodigdheden zelf meenemen gedurende de zes etappes. “Ik ben begonnen met ongeveer 10 kilo aan uitrusting, die met elke etappe lichter werd.”

De voetzolen van Isabeau

Isabeau had vooraf niet veel training nodig, omdat ze gewend was om ultramarathons van 100 km te lopen. “Ik heb ook op hoog niveau aan handbal gedaan. Ik ben al sinds mijn kindertijd sportief.” Toch eiste de marathon zijn tol: “Na ongeveer 100 km was de huid van mijn voeten helemaal weg, en ik was nog niet eens halverwege de race. Ik begon ’s nachts ook te hallucineren door uitputting en een tekort aan calorieën.” Maar opgeven was voor Isabeau nooit een optie. Ze finishte de race in 53:25:26 en eindigde als 727e in het algemeen klassement. “Ik moet op de een of andere manier voelen dat ik leef. En juist in deze extreme situaties beleef ik dat.” Deze beproevingen gaven haar ook een positieve houding ten opzichte van uitdagingen. “Ik ben altijd een nuchter persoon geweest, maar ik merk dat ik minder stress ervaar en dingen beter in perspectief kan plaatsen omdat ik weet waartoe ik in staat ben.”

Isabeau van Rompuy

Alzheimer Centrum Limburg

Isabeau liep de marathon ook om geld in te zamelen voor het Alzheimer Centrum Limburg, waar ze als promovenda werkt. “Het Centrum viert dit jaar zijn 25-jarig jubileum, toevallig in hetzelfde jaar dat ik me voor de marathon heb ingeschreven, dus dat kwam goed uit.” Isabeau doet onderzoek naar de invloed die etnische en culturele verschillen kunnen hebben op mensen met dementie, hun mantelzorgers en zorgverleners.

“Ik heb me bijvoorbeeld gericht op mensen met een Indonesische achtergrond die in Nederland wonen. In hun cultuur blijven ouderen zo lang mogelijk thuis wonen en worden zij door hun familie verzorgd. De professionele zorg die zij thuis ontvangen, moet rekening houden met culturele verschillen om misverstanden en conflicten te voorkomen. Denk bijvoorbeeld aan het uittrekken van je schoenen voordat je een huis binnengaat, of aan het vragen of je iemand een hand mag geven.”

Isabeau zit in haar laatste jaar en haar bevindingen zullen worden verwerkt in een online training voor zorgprofessionals, zodat zij zich bewuster worden van de culturele achtergrond van hun patiënten.

De volgende uitdaging

Isabeau weet nog niet zeker of ze na haar doctoraat in de academische wereld blijft of een heel andere richting uitgaat. “Waar ik wel zeker van ben, is mijn volgende uitdaging. Ik wil graag deelnemen aan een ultramarathon rond de Mont Blanc, een race met een totaal hoogteverschil van 10.000 meter.”

Tekst: Ruben Beeckman

Lees ook