F.C.M. Dassen
Waarom is het toch zo moeilijk om de verleiding van lekker eten te weerstaan, en hoe kunnen we dit makkelijker maken? Mijn onderzoek gaat op het trainen van cognitieve controle voor mensen met overgewicht, om het zo makkelijker te maken om gewicht te verliezen, en dit gewichtsverlies uiteindelijk ook te behouden. Deze grotere zelfcontrole willen we bereiken door het trainen van executieve functies. Executieve functies worden gezien als ons “controle systeem” en zorgen ervoor dat we bijvoorbeeld kunnen vooruitdenken en plannen, beloning uitstellen, geconcentreerd op ons doel blijven en verleidingen kunnen weerstaan. Deze functies vinden we prefrontaal in ons brein terug. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met overgewicht vaak moeite hebben met deze functies en lager scoren op cognitieve taakjes. Kunnen we deze functies trainen, en daardoor zelfcontrole vergroten? Daarnaast vragen we ons af of deze training zich op executieve functies in het algemeen moet richten, of dat taakjes specifiek over eten en eetgedrag moeten gaan, om deze training zo effectief mogelijk te maken.
Executieve functies worden ingedeeld in de hoofdfuncties werkgeheugen, inhibitie en flexibel denken. Het idee is om voor elke (hoofd)functie apart een specifieke training te ontwikkelen, en eerst hiervan de effectiviteit te testen. Een probleem met huidige cognitieve trainingen is dat ze vaak saai zijn voor deelnemers. Door onze trainingen in spelvorm te gieten, hopen we deze meer motiverend voor deelnemers te maken, en hierdoor ook makkelijker vol te houden. Het einddoel van mijn project is dan uiteindelijk om al deze trainingen te combineren tot een effectief totaalpakket.