My UM
My UM
Zoeken

Snufje LSD, tweemaal daags innemen bij de maaltijd

Als je in 2040 ADHD of een andere mentale aandoening hebt, schrijft de dokter misschien geen Ritaline of antidepressiva meer voor, maar in plaats daarvan een lage dosis paddo’s, truffels, LSD of een ander psychedelisch middel. Universitair hoofddocent Kim Kuypers doet onderzoek naar de toepassing van deze mogelijke medicijnen van de toekomst. 

‘‘Wees niet bang dat je door de psychedelica in een trip zult belanden, want je zult waarschijnlijk slechts een tiende tot een twintigste van een reguliere dosis innemen,’’ aldus Kuypers. ‘‘Dat komt neer op zo’n 5 tot 20 microgram psychedelica per keer. Zo’n lage dosering wordt ook wel een microdosering genoemd.’’ Onderzoek wijst uit dat psychedelica, ook in een lage dosis, lichaam en geest kunnen beïnvloeden. Kuypers: ‘‘Ze werken op bepaalde serotoninereceptoren. Dat zijn eiwitten aan de buitenkant van cellen die serotonine opvangen. Serotonine is een stof die belangrijk is voor hoe je je voelt en hoe je lichaam werkt. De receptoren spelen dan ook een grote rol bij bijvoorbeeld je stemming, slaap, eetlust en emoties.’’ 

Vernieuwend onderzoek

Ze weet waar ze het over heeft; Kuypers doet al jaren onderzoek naar het effect van psychedelica op onze cognitie, creativiteit, hormonen en onderliggende hersenmechanismen. Momenteel staat ze aan het begin van een vierjarig onderzoek naar de toepassing van een microdosering LSD bij mensen met ADHD, waarbij ook de Radboud Universiteit en Universitätsspital Basel betrokken zijn. ‘‘We gaan ongeveer 100 mensen met ADHD bestuderen voor 6 weken in een niet-klinische setting. Zij nemen volgens een schema een microdosering LSD. Daarbij krijgen ze van ons regelmatig cognitieve taken en vragen over bijwerkingen en onderwerpen als slaapkwaliteit en emoties. Ook werken ze mee aan EEG’s en bloedonderzoeken. Het doel van het onderzoek is vooral achterhalen of ze baat hebben bij een lage dosis LSD en zo ja, bij wie het werkt en waarom.’’

Voor hun onderzoek ontvingen Kuypers en collega’s een subsidie van 800.000 euro vanuit de NWO Open Competitie. Hun onderzoek is vernieuwend vanwege een aantal redenen, legt ze uit. ‘‘We voeren het uit bij mensen met ADHD zelf, terwijl bij eerdere studies meestal alleen proefpersonen zonder klachten betrokken waren. Ook werken we met een relatief grote steekproef en langere onderzoeksduur, waardoor we ook langetermijneffecten kunnen bestuderen. Verder weten onze deelnemers dat ze LSD, ADHD-middel, een antidepressivum of een placebo ontvangen, maar niet welke ze innemen. Bij eerdere studies konden mensen vaak gokken.’’ 

 

Verslavend en gevaarlijk?

Is het eigenlijk wel verantwoord en ethisch om LSD aan mensen met ADHD – of een andere psychische stoornis – te geven? Kuypers: ‘‘Het verslavingspotentieel van psychedelica op microniveau lijkt minimaal. Uiteraard moeten we wel voorzichtig zijn en mensen vooraf goed screenen. We weten bijvoorbeeld uit eerder onderzoek dat de hartslag en bloeddruk omhoog kunnen gaan. Mensen moeten hoe dan ook vooral niet op eigen houtje gaan experimenteren met psychedelica en ze altijd nemen onder professionele begeleiding.’’

In haar boek, getiteld ‘Genieten of genezen’, pleit Kuypers onder meer dat we psychedelica vooral moeten zien als een extra middel in de toolkit van een psychiater, en ze niet automatisch bestempelen als gevaarlijk of enkel bestemd voor recreatief gebruik, zoals mensen nu nog vaak doen. ‘‘Ik denk dat het als het om medicijnen gaat, het vooral belangrijk is dat we kijken naar wat bij de patiënt past en waar diegene zich prettig bij voelt. Dat kan een traditioneel geneesmiddel zijn, zoals antidepressiva of Ritaline, maar ook een niet-traditioneel geneesmiddel, zoals LSD of truffels. De vraag naar middelen die ons welzijn verbeteren, wordt steeds groter. Ook mensen met ADHD ervaren vaak uitdagingen in het leven, zoals concentratieproblemen, angst en gemoedstoornissen, waarbij conventionele medicijnen niet altijd effectief zijn. Op basis van eerdere studies kunnen we aannemen dat een microdosering LSD een alternatief kan zijn bij ADHD, met mogelijk minder bijwerkingen en holistische voordelen zoals een verbeterde emotieregulatie, verhoogde focus en betere slaapkwaliteit. Met ons onderzoek willen we daar verder inzicht in krijgen.’’ 

Kim Kuypers at her desk with a book infront of her face

Conclusies trekken

Meer inzicht in de toepassing van microdosering bij mentale aandoeningen is belangrijk, want onderzoek ernaar staat pas in de kinderschoenen, aldus Kuypers. Om die reden zal het nog minimaal 5 tot 10 jaar duren voordat psychedelica als legale en reguliere medicijnen op de markt komen, verwacht ze. ‘‘We weten nog heel veel niet, ook wat betreft de werking van ons lichaam en geest. Welke factoren spelen er bijvoorbeeld allemaal mee bij een depressie en hoe werken de verbindingen tussen onze hersenen en ons biologisch systeem nu écht? Kunnen we psychedelica toepassen bij andere mentale aandoeningen dan ADHD en zo ja, wat past waarbij en in welke dosering? En, ook heel belangrijk: wie hebben er baat bij en wie niet? Ieder lichaam reageert weer anders en daardoor is het soms lastig conclusies trekken.’’

Zélf het medicijn zijn

Ondanks de eerste positieve onderzoeksresultaten vindt Kuypers het wel belangrijk om te benadrukken dat psychedelica geen ‘silver bullets’ zijn die al onze gezondheidsproblemen oplossen, een beeld dat media vaak schetsen. ‘‘Naar mijn mening zijn medicijnen, traditioneel én niet-traditioneel, niet de basis van gezondheid. Die staat of valt uiteindelijk nog steeds met gezonde voeding, voldoende beweging en een goede nachtrust. We hebben zelf misschien nog wel meer invloed op ons welzijn dan we nu al weten. Ik zou in de toekomst dan ook graag starten met een bredere onderzoekslijn, waarbij we voeding, slaap en beweging ook meenemen in de behandeling van mentale aandoeningen.’’


Tekst Milou Schreuders
Fotografie Sem Shayne
 

Lees ook