Brightlands Heerlen viert tienjarig bestaan met nieuwe naam en lancering AI Valley
Waar Brightlands in Heerlen tien jaar geleden begon als smart-services-initiatief, ligt de focus nu op de ontwikkeling én toepassing van data en kunstmatige intelligentie. Daarbij hoort een nieuwe naam: Brightlands Data & AI Campus.
De campus zet de grootste stap tot nu toe: de lancering van de Crossborder AI Valley, een grensoverschrijdende alliantie met partnercampussen in Aken en Hasselt. Daarnaast wordt de campus tien jaar lang de thuisbasis van herAI.tech, een nieuw platform voor vrouwen in AI. De nieuwe koers van de campus krijgt ook een nieuwe naam: Brightlands Data & AI Campus.
Een nieuwe naam voor een nieuwe fase
Met de nieuwe initiatieven gaat de campus een nieuwe fase in, met een nieuwe naam: Brightlands Data & AI Campus. Waar de organisatie tien jaar geleden begon als smart-services-initiatief, ligt de focus nu op de ontwikkeling én toepassing van data en kunstmatige intelligentie in drie domeinen: gezondheidszorg, het mkb en publieke veiligheid.
"Deze naam is geen cosmetische ingreep. Wij focussen op implementatie van toepassingen en oplossingen die nú relevant zijn en werken, en niet alleen gericht zijn op de toekomst. Brightlands Data & AI Campus: dit is ons baken voor de komende tien jaar."
Walter Pijls, CEO Brightlands Data & AI Campus
Hoe dat er in de praktijk uitziet, was tijdens de community showcase te zien. Bedrijven uit het Brightlands-ecosysteem lieten de aanwezigen kennismaken met de technologie van morgen, ontwikkeld en toegepast in Heerlen. Van educatieve technologie tot toepassingen voor publieke veiligheid en gezondheidszorg: tien jaar na de start telt de campus zijn verhalen niet meer in vierkante meters kantoorruimte, maar in landsgrenzen die verdwijnen.
Crossborder AI Valley: de poort tussen Nederland en Europa
Walter Pijls (CEO Brightlands Data & AI Campus), Iris Wilhelmi (Geschäftsführerin digitalHUB Aachen) en Raf Degens (CEO Corda Campus Hasselt) onthulden vandaag de Crossborder AI Valley: een euregionale alliantie tussen de drie campussen. Startups krijgen daarmee toegang tot drie campusecosystemen tegelijk. In plaats van eerst lokaal te bewijzen en dan pas op te schalen, kunnen ze vanaf dag één in drie landen implementeren. Samen vertegenwoordigen de drie campussen ruim 885 bedrijven en partners. Ter vergelijking: dat is bijna vier keer de omvang van wat Brightlands tien jaar geleden alleen begon.
"Innovatie gedijt het best waar grenzen geen rol meer spelen. Met de Crossborder AI Valley openen we voor onze start-ups een markt die van de ene op de andere dag drie keer zo groot is geworden."
AI-kracht buiten de Randstad
Tijdens het ochtendprogramma ging Constantijn van Oranje in gesprek met Liesbeth Wijlaars (CEO The AI Playground) over drie thema's die direct aansluiten bij de stap van vandaag: AI-kracht buiten de Randstad, Europese soevereine AI, en grensoverschrijdende samenwerking als schaalvoordeel.
Aansluitend opende hij officieel het nieuwe Control Centre van LUGN Security, een Limburgs bedrijf dat 24/7 drones inzet voor de bewaking van vitale infrastructuur, met opdrachtgevers als NS en Defensie. Vanuit het centrum bedienen BVLOS-gecertificeerde piloten drones op locaties door heel Nederland. Bij een alarm start de vlucht binnen enkele seconden; binnen drie minuten staat het incident vanuit de lucht in beeld, sneller dan een politiewagen doorgaans ter plaatse is. LUGN Security, opgericht in 2021 door Alex Hermans en Dirk Bekke, viert dit jaar zijn vijfjarig bestaan en werkt aan een eigen grensoverschrijdende ambitie in Euregioverband, met Heerlen als thuisbasis.
herAI.tech wordt diversiteitspartner van Brightlands
Een euregionale alliantie haalt een grens van de kaart. Maar wie vanuit de Euregio nog meer impact wil maken met data en AI, kan niet alleen over de landsgrenzen kijken: de scheve verhouding tussen mannen en vrouwen in het vakgebied bepaalt welke AI-toepassingen worden gemaakt en voor wie.
Daarom gaat Brightlands de komende tien jaar een partnerschap aan met herAI.tech als diversiteitspartner. De campus wordt de thuisbasis van het platform. Het doel is concreet: in 2036 wordt de helft van de startups die op de campus starten, opgericht door een vrouw. De urgentie is meetbaar: in Nederland is slechts 7,3% van de hoogste AI-posities bij AI-bedrijven in handen van vrouwen, het laagste percentage van alle Europese landen in het onderzoek.
herAI.tech, opgericht door Liesbeth Wijlaars (CEO The AI Playground), werkt langs twee sporen: invloed aan de top en toegang aan de basis. Een Advisory Board van zeven leden uit onderwijs, bedrijfsleven, overheid en maatschappelijke organisaties adviseert onder een eigen voorzitter over koers en strategie.
"Diversiteit in AI is geen 'nice to have'. Wie de systemen bouwt, bepaalt voor wie ze werken."
Liesbeth Wijlaars, herAI.tech
Bron: nieuwsbrief Brightlands