Blootstelling aan daglicht verbetert bloedsuikerspiegel bij suikerziekte

Steeds meer mensen hebben last van stofwisselingsziekten, zoals diabetes type 2. Dit komt onder andere door weinig beweging, veel tijd binnenshuis en een verstoord dag-nachtritme. Mensen brengen bijna 90% van hun tijd binnen door en ervaren daardoor weinig natuurlijk daglicht.

Onderzoek met natuurlijk en kunstlicht

Voor het onderzoek deden 13 vrijwilligers van 65 jaar en ouder met diabetes type 2 mee. Zij verbleven 4,5 dag in speciale leefruimtes aan de Universiteit Maastricht. De ruimtes werden verlicht met óf natuurlijk daglicht via grote ramen, óf met kunstlicht. Na een pauze van vier weken deden de deelnemers het experiment opnieuw, maar dan in de andere lichtomgeving. Alle andere factoren, zoals eten, slapen en bewegen, bleven hetzelfde. Zo konden de onderzoekers goed zien wat het effect van licht was.

Betere bloedsuiker en stofwisseling

De resultaten waren duidelijk. Bij blootstelling aan natuurlijk daglicht bleef de bloedsuiker vaker binnen gezonde waarden en schommelde deze minder. Ook werkte de stofwisseling beter. Daarnaast hadden deelnemers ’s avonds iets hogere melatoninewaarden, een hormoon dat belangrijk is voor het slaap-waakritme. 

“Daglicht kan dit effect hebben doordat lichtgevoelige cellen in het oog een belangrijke rol spelen bij het reguleren van dat ritme”, legt hoofdonderzoeker Joris Hoeks uit. Die cellen zijn gevoeliger voor de korte golflengtes die veel voorkomen in natuurlijk licht. Mensen met diabetes type 2 kunnen nu dus al baat hebben bij meer daglicht, zelfs als ze alleen maar bij een raam gaan zitten. “Het is eenvoudig, gratis en voor iedereen beschikbaar”, zegt hij.

De onderzoekers willen nu vervolgonderzoek doen in het dagelijks leven. Daarbij zullen deelnemers langere tijd worden gevolgd met lichtmeters en glucosemeters.