Bijzondere renaissance-atlas Mercator-Hondius in bruikleen

Pastoor René Pisters licht het besluit toe: “Het kerkbestuur van de parochie Simpelveld stelt gebruik van deze atlas zeer op prijs, vooral ten behoeve van studie en wetenschap. Vandaar dat gekozen is voor het onderbrengen in een daartoe uitgeruste academische instelling zoals de Universiteitsbibliotheek Maastricht, die tevens professionele bewaarcondities voor dit erfgoed kan garanderen.“ De bewaarcondities voor cultureel erfgoed zijn in de Universiteitsbibliotheek optimaal. De atlas blijft daarmee in Maastricht niet alleen zichtbaar, maar ook in stand voor de toekomst.

De 10e editie van de atlas is gemaakt in het jaar 1628 en heeft meer dan 150 kaarten. Stuk voor stuk juweeltjes van graveerkunst. Opvallend zijn de enorme hoeveelheid details en de realistische weergave van de toen gekende wereld. Deze editie bezit handgekleurde kaarten en deze druk is de eerste waar Hondius zijn naam heeft gezet onder enkele Mercator-kaarten. In Nederland beschikt alleen de Stadsbibliotheek Maastricht over een exemplaar van deze atlas.

De ondertekening van de bruikleenovereenkomst op 14 juli heeft een feestelijk karakter, met lezingen van stadshistoricus Roelof Braad over het bijzondere karakter van de atlas en van conservator Odin Essers over het gebruik van de atlas voor onderwijs en onderzoek. Aansluitend ondertekenen beide partijen de overeenkomst.

De uit Vlaanderen afkomstige Jodocus Hondius (1563-1612) is vooral bekend als heruitgever van de atlassen van Gerardus Mercator. Hij kocht Mercators koperplaten in 1604 en breidde de atlas in 1606 met 36 nieuwe kaarten uit; tot 1636 verschenen nieuwe, vermeerderde edities in verschillende talen.