VSBfonds Beurzen

Tijs Caris

"In 2023 ben ik afgestudeerd aan de Universiteit Maastricht voor de bacheloropleiding International Business, gespecialiseerd in Finance. De highlight van deze opleiding was, zoals bij velen, mijn exchange semester. Een logisch vervolg daarop was de wens om een volledige master in het buitenland te volgen. Een combinatie van factoren leidde mij uiteindelijk naar een master in Finance aan Nova SBE in Portugal.

Om deze stap te kunnen zetten, had ik echter financiële ondersteuning nodig. Deze vond ik onder andere bij het VSB-fonds. Bij mijn aanmelding twijfelde ik, als stereotype finance-student, of mijn maatschappelijke impact wel groot genoeg zou zijn. Mede dankzij de coach van VSB kwam ik erachter dat maatschappelijke impact in veel verschillende vormen bestaat, zowel in je verleden als in je toekomstplannen. In mijn geval ligt die impact in mijn ambitie om te werken in impact-investing: het investeren in sociaal betekenisvolle ondernemingen.

Dankzij de beurs, en daarmee de mogelijkheid om de master aan Nova te volgen, heb ik een grote stap kunnen zetten in deze richting. De financiële vrijheid stelde mij in staat om mij volledig te richten op extracurriculaire activiteiten. Daarnaast bood Nova mij een vakkenpakket waarmee ik mij verder kon specialiseren binnen het vakgebied van impact-investing. Op het moment van schrijven (oktober 2025) nader ik het einde van mijn master en kan ik met gepaste trots zeggen dat dit zijn vruchten heeft afgeworpen: komend jaar start ik bij een Nederlandse investeerder in healthcare-innovaties.

Samenvattend heeft het VSB-fonds mij in staat gesteld een fantastische master te volgen, die mij zowel persoonlijk als professioneel heeft verrijkt. Mocht je na het lezen van deze testimonial nog vragen hebben, dan kun je mij gerust bereiken via het Studenten Service Centrum van de UM of LinkedIn."

Mark Sijtsma

"Tijdens mijn bachelor aan University College Maastricht had ik de kans om verschillende inspirerende vakken te volgen. Echter één vakgebied bleef me het meest bij: internationale betrekkingen en diplomatie. Mijn droom is dan ook om later in multilaterale instituties als diplomaat en onderzoeker te werken, met een focus op vredesprocessen in conflictgebieden.

Om dit doel te behalen ben ik in 2025 aan het tweejarige dual degree-programma International Governance and Diplomacy aan Sciences Po in Parijs en Peking University in Peking begonnen. Hierdoor krijg ik twee compleet verschillende perspectieven, Europees en Chinees, in hetzelfde vakgebied, wat mijn begrip ervan vergroot en bijzonder relevant is gezien China’s groeiende aanwezigheid op het wereldtoneel.

Momenteel zit ik in het eerste jaar van deze master en het was aan het begin even wennen. Een nieuwe stad, universiteit, en academische cultuur. Inmiddels voel ik me hier echter helemaal op mijn plek. Het mooiste van hier studeren is de enorme diversiteit en inspiratie die ik haal uit mijn directe omgeving. Studenten en professoren komen van over de hele wereld en iedereen is ontzettend gemotiveerd om een positieve impact te maken in de wereld van internationale betrekkingen. Ik probeer me dan ook volledig onder te dompelen in de vakken en de ideeën die professoren bespreken. 

Mijn meest waardevolle ervaringen tot nu toe zijn dan ook de lezingen en mijn contact met een van mijn professoren, die voormalig Minister van Buitenlandse Zaken van Costa Rica is geweest. Zijn praktische verhalen over multilaterale onderhandelingen binnen de Verenigde Naties, Costa Rica en verschillende andere organisaties hebben mijn interesse in internationale diplomatie en diplomatie verder verdiept. Deze praktijkgerichte manier van lesgeven, waarin theorie en ervaring samenkomen, is kenmerkend voor Sciences Po, en precies wat ik zocht.

Naast mijn vakken volg ik ook Mandarijn als voorbereiding op mijn tweede jaar in Peking. Het is zonder twijfel de moeilijkste taal die ik ooit heb geleerd, maar het past perfect bij mijn ambitie om later een brug te slaan tussen Europese en Aziatische diplomatie. Daarnaast werk ik aan het verbeteren van mijn Frans en biedt Sciences Po talloze kansen om via studentenverenigingen ambassades te bezoeken en carrièrekansen te verkennen. Bovendien kan ik hier ook mijn passie voor roeien doorzetten!                                                                              

De VBSfonds-beurs heeft het voor mij mogelijk gemaakt om mij volledig op mijn studie te richten en volop te investeren in mijn academische en professionele groei. Tijdens de beursuitreiking ontmoette ik ook vele andere studenten met een vergelijkbare passie om via het opdoen van buitenlandervaring iets bij te dragen aan de Nederlandse maatschappij. Een dag die me zal bijblijven.                                                                                                                                     
Ik ben het VSBfonds dankbaar voor deze kans. Dankzij deze beurs kan ik mijn carrièredroom najagen, mij volledig focussen op mijn ontwikkeling in Parijs en me voorbereiden op de volgende stap: studeren in Peking om de wereld vanuit een Chinees perspectief beter te begrijpen!"

Ella Noomen

"Met dankbaarheid aan het VSBfonds, en de selectiecommissie van Universiteit Maastricht (UM), geef ik hierbij graag een impressie van de achtergrond qua studie, werk, en maatschappelijke activiteiten die heeft geleid tot mijn huidige masterstudie. Denk je, net zoals ik dacht dat de VSBfonds beurs niet voor jou is, lees dan verder!

In 2022 heb ik de bachelor Data Science and Artificial Intelligence aan de UM afgerond. Dankzij het brede curriculum heb ik verschillende facetten van deze vakken mogen ontdekken. Zo ontdekte ik waar mijn hart echt ligt: het ontwerpen en implementeren van algoritmes met toepassingen in deeltjesfysica. Deze combinatie van wiskunde, informatica en natuurkunde vormt de kern van mijn wetenschappelijke interesses.

In mijn scriptie richtte ik mij daarom op ‘track reconstruction’, een fundamenteel probleem voor deeltjesfysica experimenten. Hierbij worden de paden van subatomaire deeltjes, die ontstaan als het gevolg van deeltjesbotsingen, in deeltjesversnellers (zoals de LHC aan CERN in Zwitserland) algoritmisch gereconstrueerd.

Na mijn bachelor aan de UM had ik de eer en het plezier om aan CERN (European Organization for Nuclear Research), ‘s werelds grootste deeltjesversneller, te mogen werken! Hier maakte ik deel uit van het Real-Time Analysis project van LHCb (één van de vier grote experimenten aan CERN). Het dagelijkse werk bij CERN was erg interessant en gaf veel voldoening. Het bevestigde mijn passie voor wis- en natuurkunde. 

Uit maatschappelijke betrokkenheid was ik actief in de Women in Technology groep aan CERN. Een belangrijk onderdeel van deze groep was de zogenaamde outreach, waarmee men meisjes kennis wil laten maken met de natuurwetenschappen en wil laten zien dat een carrière in de natuurwetenschappen wel degelijk een mogelijkheid is. Zo boden wij bijvoorbeeld een evenement aan waar meisjes (en vrouwen met een niet-technische achtergrond) gedurende een weekend bij ons konden komen leren programmeren.

Bovendien gaf ik als vrijwillige gids rondleidingen van verschillende bezienswaardigheden binnen CERN, waaronder de Synchrocyclotron (de eerste deeltjesversneller van CERN). Het werk als gids was vooral heel erg leuk, want de verbazing mogen meemaken van mensen die voor het eerst de grote en indrukkwekkende machines aan CERN zien verveelt natuurlijk nooit! (En stiekem was ik zelf ook elke keer nog dolenthousiast.) Behalve dat ik het zelf leuk vond, vond ik het ook belangrijk dat de bezoekers een vrouwelijke gids zagen. Voor mij is het als tiener namelijk van zeer grote invloed geweest dat ik een vrouwelijke wetenschapper als rolmodel had. Zo hoop ik ook deel te mogen maken van de beslissing van andere meisjes en vrouwen om de natuurwetenschappen in te gaan, omdat dit als carrière nog steeds minder gebruikelijk is voor vrouwen.

Na een fantastisch jaar aan CERN heb ik besloten om verder te studeren aan de Ruprechts-Karls-Universität in Heidelberg, de oudste universiteit van Duitsland, en een van de oudste ter wereld. Ik ben hier student in het masterprogramma Scientific Computing: een klein programma waar men colleges in wiskunde, informatica en een toepassingsgebied volgt. Hier heb ik de kans om al mijn passies verder te ontwikkelen. En dankzij de VSBfonds-beurs kan ik mij daar helemaal aan wijden! 

De beurs helpt mij namelijk op drie manieren die van wezenlijk belang zijn. Ten eerste heeft het een taalcursus Duits bekostigd. Doordat ik nu vloeiend Duits spreek intergreer ik goed, zowel academisch als sociaal. Verder heb ik tijdens mijn bachelor bijna altijd een bijbaan gehad. Dat kostte veel tijd en aandacht. Maar door de beurs kan ik me nu volledig richten op mijn studie en zelfs extra colleges volgen. Ten slotte: Scientific Computing vraagt veel van de mogelijkheden van een computer. Ik was dan ook heel erg blij dat mijn oude, trage, laptop eindelijk met pensioen mocht! Dat is wel de kers op de taart! 

En jij kunt wellicht ook profiteren van de VSBfonds-beurs! Maatschappelijke betrokkenheid kan vele vormen hebben. Ik heb inmiddels al een jaar studie in Heidelberg achter de rug en ben erg dankbaar voor de mogelijkheden, tijd, en focus die het VSBfonds mij heeft gegund." 

Cootje Linssen

"In 2021 rondde ik mijn bachelor in European Public Health aan de UM af. Tijdens deze bachelor beet ik me vast in onderwerpen zoals toegang tot gezondheidszorg, vrouwelijke genitale verminking (VGV) en wat de migratiecrisis betekent voor nieuwe gezondheidsproblematiek binnen Europa. Ik wist al van jongs af aan dat ik later in mijn academische en professionele carrière zou gaan focussen op de overlap tussen gezondheidszorg, humanitaire crisissen, en de interdisciplinaire ongelijkheid die vrouwen overal ter wereld ervaren. 

Door mijn bachelor aan de UM en eerdere humanitaire werkervaring mocht ik na het behalen van mijn bachelordiploma een vaccinatie-supportproject leiden voor vluchtelingen en asielzoekers op het Griekse eiland Samos en daaropvolgend een onderzoeksstage doen bij AMREF Flying Doctors NL. Die stage betrof de bescherming van Keniaanse en Tanzaniaanse schoolmeisjes tegen VGV. Deze ervaringen versterkten mijn passie voor het vechten voor gezondheidsrechten in de internationale ontwikkelingssector. Ze bevestigden ook dat ik een master wilde gaan volgen op dit gebied. De master in Health and International Development aan de London School of Economics and Political Science bleek hiervoor een perfecte optie, maar vanwege Brexit helaas onbetaalbaar zonder studiebeurs. 

Ik kwam in aanraking met het VSBfonds-beurzenprogramma voor maatschappelijk betrokken Nederlandse studenten, omdat de UM samenwerkt met het VSBfonds. De UM is zo’n internationaal georiënteerd instituut, dat je er als Nederlandse student misschien helemaal niet bij stil staat dat je wellicht in aanmerking komt voor een beurs. Als je zo'n Nederlandse student bent, raad ik je aan de informatie over de VSBfonds-beurs op de UM-website te bekijken en contact op te nemen met de UM-contactpersoon (Mariola van Drongelen) als je vragen hebt. 

Het mogen ontvangen van de deze beurs heeft mij toegang gegeven tot een internationale topuniversiteit; daar had ik eerder niet van durven dromen. Ik heb tijdens mijn studie een ongelofelijk inspirerend academisch netwerk opgebouwd, een research consultancy voor ActionAid Afghanistan mogen doen en vrienden voor het leven gemaakt. 

Omdat ik van plan ben te blijven werken aan gezondheidsprojecten voor kwetsbare groepen binnen de samenleving, ben ik sinds mijn afstuderen werkzaam in het onderwijs terwijl ik humanitaire uitzending afwacht. Ik ben de UM en het VSBfonds enorm dankbaar voor hun support en raad iedere maatschappelijk betrokken UM-student aan om een VSBfonds beurs te overwegen voor een vervolgopleiding in het buitenland."