Met deze beurs krijgt internationaal toptalent een toekomst in Limburg
Vier beurzen, 174 aanmeldingen. Het UM Brightlands Talent Scholarship is dé magneet waarmee Limburg internationaal toptalent aantrekt. Mariola van Drongelen, Scholarship Officer aan de Universiteit Maastricht (UM), begeleidt de geselecteerde studenten vanaf hun eerste dag in Nederland tot hun afstuderen en vaak nog daarna. Twee jaar lang doen zij onderzoek bij innovatieve bedrijven op de Brightlands-campussen, bouwen ze een netwerk op én krijgen ze de kans om hier te blijven.
Vier kansen
Het UM Brightlands Talent Scholarship programma is gestart in 2022 en bestaat uit vier beurzen per jaar voor internationale studenten, één per Brightlands campus. Het programma wordt gefinancierd door de Universiteit Maastricht. Brightlands en de UM willen met het programma internationaal toptalent naar de regio halen en, waar mogelijk, behouden. Tijdens het programma doen de talenten onderzoek bij een bedrijf op een van de vier campussen en ontdekken ze de kansen die deze regio biedt aan internationaal toptalent. Mariola: ‘Dat is belangrijk voor ons. We hopen dat de studenten via deze studiebeurs na hun opleiding aan de slag gaan bij een van de bedrijven op de campussen in de regio.’
Voor Brightlands is het scholarship programma een unieke kans om toptalent aan te trekken voor wetenschap en innovatie. Mariola benadrukt: ‘Limburg is een belangrijke innovatieregio, met de campussen als voorlopers in wetenschap op het gebied van voeding, gezondheid, data en AI, circulaire chemie en materialen. Met het UM Brightlands Talent Scholarship willen we internationale toptalenten laten zien: jij past hier!’
Een strenge selectie
‘We hebben voor het komende studiejaar 174 aanmeldingen ontvangen voor 4 studiebeurzen,’ vertelt Mariola. ‘De selectie is streng, dus het is bijzonder als je wordt toegelaten. ‘Per campus worden de vijf beste kandidaten uitgenodigd voor een interview, dat is het eerste moment dat ik ze ontmoet’. De selectie gebeurt zorgvuldig. De gebeurt door de faculteiten, die kijken naar de vooropleiding, motivatie en studieresultaten. De definitieve keuze ligt bij een brede selectiecommissie met vertegenwoordigers van Brightlands, Provincie Limburg, Maastricht University waaronder het Scholarship Office waar Mariola deel van uitmaakt. Deze commissie toetst tijdens het interview onder meer de motivatie voor en bijdrage aan het studieprogramma, de financiële draagkracht van de student en, als belangrijkste criterium, de onderzoekersambities in relatie tot de Brightlands campussen.
De eerste kennismaking
‘In het eerste gesprek krijg je al een aardig beeld van hoe iemand is’, vertelt Mariola. Met haar jaren ervaring weet ze de studenten goed in te schatten, maar de echte begeleiding begint pas als ze in Nederland zijn. Elke augustus arriveert een nieuwe lichting studenten. Vanaf dan is Mariola hun vaste aanspreekpunt: ‘We bereiden ze twee weken lang voor op het leven bij de UM. Ze krijgen een Pre-Academic training over probleemgestuurd onderwijs (de leermethode van de UM) en het gebruik van Academisch Engels.’ Ook is er ruimte om elkaar te leren kennen: ‘De studenten wonen in één gebouw. Het is mooi om te zien hoe ze elkaar ondersteunen.’
Het thuisgevoel
‘Als de studenten hier komen, kennen ze niemand. Ik probeer ze daarom echt een thuisgevoel te geven, iemand bij wie ze altijd terecht kunnen. Ze krijgen weinig tijd om te wennen want de studie start vrijwel direct. Ik vind het nog altijd indrukwekkend om te zien hoe snel ze zich aanpassen.’
De studenten blijven twee jaar in Nederland en Mariola begeleidt hen gedurende die periode. ‘Je ziet ze groeien, maar ook wanneer het even minder gaat. En dan kijk ik wat ik kan doen. Ik kan het niet altijd zelf oplossen, maar ik kan ze wel naar de juiste hulp verwijzen. Soms is een luisterend oor al voldoende.’
‘Als de studenten hier komen, kennen ze niemand. Ik probeer ze daarom echt een thuisgevoel te geven, iemand bij wie ze altijd terecht kunnen.'
Mariola van DrongelenScholarship student van de eerste lichting in 2022
‘I am currently a PhD student at Maastricht University, working in the Sustainable Polymer Chemistry group at the Aachen-Maastricht Institute for Biobased Materials (AMIBM). My project focuses on developing a novel class of semi-aromatic polyamides based on pyrazine. I find working at UM and within this group very stimulating. The project is challenging but also rewarding. What I appreciate the most is the independence we have in conducting our research and the dynamic, collaborative environment we enjoy here. The network of professors and colleagues makes it a very inspiring place to grow. Life in Limburg continues to be very pleasant. I’m grateful that many of my colleagues have become close friends, and we often spend time together, especially in Maastricht, which I find truly lovely. I’m now finishing my first year as a PhD student, with three more to go. I’m excited to continue developing my research and look forward to more experiences at Brightlands Chemelot Campus, around Limburg, and in Europe in general. As for my plans after the PhD, they’re still quite open at this stage.’
Nooit saai
Wanneer studenten hun thesis afronden, verschuift Mariola’s rol. Samen met de Brightlands campussen zoekt ze naar bedrijven met passende onderzoeksprojecten: welke studenten zouden daar goed bij passen? ‘Op dit moment werken we samen met CHILL op Brightlands Chemelot Campus een Talent Day begin 2026 op te zetten, zodat bedrijven alvast kennis kunnen maken met onze studenten.’
Mariola beperkt haar inzet niet tot beursstudenten. ‘Er zijn meer studenten aan de UM die een stage moeten vinden. Als ik een match zie, breng ik mensen graag in contact. Het doel blijft hetzelfde: We geven iemand een beurs om te studeren, maar het mooiste is als iemand daarna ook in de regio aan het werk gaat.’
'Het doel blijft hetzelfde: We geven iemand een beurs om te studeren, maar het mooiste is als iemand daarna ook in de regio aan het werk gaat.’
Mariola van DrongelenWerkervaring
Met het programma doen studenten waardevolle werkervaring op, hetgeen hun kansen op de arbeidsmarkt vergroot. Dat draagt bij aan de zogenoemde stayrate: het percentage studenten dat na hun studie in Nederland blijft. Dat is echter niet eenvoudig: ‘Na hun studie kunnen ze een zoekjaar aanvragen, maar daarna moeten ze een baan vinden bij een werkgever die voldoet aan specifieke voorwaarden. Daarom is de samenwerking met Brightlands ook zo belangrijk.’
Leren loslaten
Soms lukt het om dit toptalent voor de regio te behouden en dat geeft Mariola energie. ‘Het is geweldig om te zien dat studenten – scholarshipstudenten én anderen – doorstromen naar een baan hier, bijvoorbeeld bij Brightlands, en zo bijdragen aan de regio.’
Maar soms moet ze ook loslaten. ‘Op een gegeven moment is het niet meer mijn taak. Dat is soms lastig maar meestal redden ze zich prima. Ik krijg regelmatig berichtjes waarin ze vertellen hoe het met ze gaat.’
Meer weten over het UM Brightlands Talent Scholarship? Klik hier
Bron: Brightlands nieuws
Lees ook
-
Macrofagen als sleutel tot behandelen van leverfibrose
Sabine Daemen onderzoekt hoe bepaalde macrofagen leververvetting en -fibrose kunnen afremmen om nieuwe therapieën te ontwikkelen.
-
Come to Your Senses: verrijk je leven en je leerproces
Emilie Sitzia onderzoekt hoe we onze zintuigen kunnen herontdekken en gebruiken voor een betere leerervaring. Dit leidde tot het kleurrijk geïllustreerde boek ‘Come to Your Senses’, een handleiding voor zintuiglijk leren.
-
In Kerkrade luister je naar het onzichtbare deel van het universum
De Universiteit Maastricht en Discovery Museum in Kerkrade maken de Einstein Telescope begrijpelijk voor iedereen.
