Trefwoorden: lactatie, maternale fysiologie, neuroanatomie, driedimensionale reconstructie, plasticiteit

"Weaning-induced alterations on neuropeptidergic populations of the rat hypothalamus"

Tijdens de zwangerschap en lactatie treedt een aantal veranderingen in het vrouwelijk lichaam op, zodat de baby zich tijdens de zwangerschap kan ontwikkelen en na de geboorte kan worden verzorgd en gevoed. Deze veranderingen gaan tevens gepaard met veranderingen in de hersenen. Het embryo geeft prikkels af, en de baby’s worden op hun beurt zintuigelijk gestimuleerd. In dit proefschrift werd onderzocht op welke wijze de lichamelijke prikkels van rattenjongen van invloed zijn op deze veranderingen in de hersenen. Daarnaast werd onderzocht welk effect deze prikkels hebben op het spenen, de fase waarin de hersenen terugkeren naar de toestand voorafgaand aan de zwangerschap. Uit de resultaten blijkt dat een groter aantal jongen per worp leidt tot grotere veranderingen in de hersenen. Daarnaast blijkt dat de lichamelijke prikkels afgegeven door de jongen nodig zijn om de veranderingen in de hersenen tijdens de lactatie ongedaan te kunnen maken. Uit de resultaten komt ook naar voren dat moeders die geen borstvoeding kunnen geven extra zorg nodig hebben, aangezien hun hersenen na het spenen mogelijk niet meer terugkeren naar de oorspronkelijke toestand.