Er is geen vraag te gek
De ontwikkeling van de student staat centraal in het onderwijs van onze faculteit. Alle studenten die daarvoor extra hulp nodig hebben om hun weg te vinden, kunnen rekenen op het team van zeven studentadviseurs dat elke dag voor hen klaarstaat. De adviseurs, gecoördineerd door Dominique Waterval, gebruiken hun eigen achtergrond en ervaringen om met studenten het gesprek aan te gaan over studiegerelateerde onderwerpen, persoonlijke problemen of de mogelijkheden voor ondersteuning binnen de universiteit.
We luisteren en oordelen niet
De studenten die bij de adviseurs op UNS60, niveau 2, aankloppen, worden meteen erkend als individuen, niet als nummers. “Wij stellen het individu boven de student in zijn ontwikkeling. En als die ontwikkeling goed loopt, heeft dat een positief effect op de studie.” Het team geeft ook aan dat niet alleen studenten met moeilijkheden een afspraak maken. “Met veel studenten gaat het gewoon goed en die kunnen bijvoorbeeld op zoek zijn naar de best passende masteropleiding. Of ze willen enkel een luisterend oor. Een gewoon gesprek kan ook al opluchtend werken.” Met welke vraag de student ook komt, iedereen kan rekenen op een gesprek zonder oordeel.
Coaching
Binnen de groep studenten die wel moeilijkheden hebben, is er een hoge prevalentie van stress en prestatiedruk. “We gebruiken verschillende gesprekstechnieken en trainingen om studenten verder te helpen. Het gebruik van Acceptance and Commitment Therapy, vertaald naar onderwijs, is bijvoorbeeld een groeiende trend in de universitaire wereld omdat we overal vergelijkbare patronen zien: studenten die veel kunnen, hard werken en gemotiveerd zijn, maar toch vastlopen. Ze lopen vast in onzekerheid, prestatiedruk, perfectionisme, zelfkritiek of uitstelgedrag. De studenten leren via coaching strategieën om hun patronen te herkennen en ermee om te gaan.”
Samen met het onderwijs
Geen vraag is te gek voor de studentadviseurs en de voorbeelden die het team kan geven zijn legio. “Al kunnen wij niet op alles een antwoord bieden. We zitten op het snijvlak van de belangen van de student en die van de organisatie. Soms moeten we ook meegeven dat een vraag van een student gewoon niet mogelijk is. De samenwerking met het Onderwijsinstituut is daarin enorm belangrijk voor ons en we voelen ons ook gehoord wanneer we samen op zoek gaan naar oplossingen.”
Het plezier van hulp bieden
Of de gesprekken daadwerkelijk bijdragen aan academisch succes is moeilijk te onderzoeken. “Maar een meer evidence-based benadering van advisering is wel onze ambitie.” Voorbeelden hiervan zijn een lopend onderzoek naar de langetermijneffecten van gesprekken op gedrag en het gebruikelijke tevredenheidsonderzoek. “Daarnaast is het altijd waardevol als een student teruggeeft dat het contact met ons heeft geholpen. In de kern is dat waar wij het voor doen en wat ons werk zoveel voldoening geeft.”
Tekst: Ruben Beeckman
Fotografie: Jonathan Vos