‘We are on to something good’
Ongeveer vijf jaar nam de voorbereiding in beslag, maar afgelopen maand was het zover; de officiële aftrap van de bouw van Brightlands Circular Space. Aan de rand van de Brightlands Chemelot Campus, onder de stoom van de 100 jaar oude Iterson-koeltoren, verrijst de eerste demonstratiefaciliteit, een co-creatie centrum om het beste uit plastic naar boven te halen. Circulair, duurzaam en zonder CO2-uitstoot.
De trots is van haar gezicht te lezen op deze zonnige namiddag onder een hip tentdoek, aan de rand van het bouwterrein waar de eerste contouren van Brightlands Circular Space zichtbaar worden. ‘Dit mag met recht een mijlpaal genoemd worden’, zegt Lia Voermans, Voorzitter van de Stuurgroep Brightlands Circular Space, het samenwerkingsverband van onderzoeksinstituut TNO, Universiteit Maastricht en Brightlands Chemelot Campus, de drie founding fathers van het ambitieuze project. ‘We hebben veel hindernissen overwonnen, tegenslagen ook, complicaties met de vergunningen. Een falend overheidsbeleid waardoor recycelaars in de knel komen en zelfs failliet gaan. En nu staan we hier toch maar met z’n allen. De bouw is gestart, over een kleine twee jaar draait hier een unieke demonstratiefabriek waarmee we bewijzen dat het mogelijk is om van afvalplastic nieuwe, kostbare grondstof te maken. Een gamechanger voor Nederland, voor Europa en de wereld. Mogelijk gemaakt door heel veel partijen die allemaal de moed en het geduld hebben gehad om door te zetten.’
Moedig
Lia Voermans komt superlatieven tekort, maar wie zich een beetje verdiept in de wording van Brightlands Circular Space begrijpt dat ze niet overdrijft. Financiering van het totale complex, 60 miljoen euro, is in deze tijd geen vanzelfsprekendheid. De oprichters committeren zich voor 25 miljoen euro, het Nationaal Groeifonds legt 25 miljoen bij, het Europese Just Transition-fonds 5 miljoen. De resterende miljoenen komen van de partners. Moedig, want de markt voor plastic uit afval is ronduit slecht, plastic uit olie is nog altijd goedkoper. De productietechnieken zijn nog niet uitontwikkeld, de aanvoer van feedstock is niet gegarandeerd. Vergunningen laten op zich wachten. Genoeg redenen om te gaan twijfelen aan de haalbaarheid, maar de drie founding partners zetten door gesteund door vele stakeholders. ‘Omdat we hier niet wachten op verandering, maar die zelf in gang zetten’, zegt moderator en woordvoerder Maurice Olivers. ‘We moeten de stap zetten naar circulariteit met hoop als onze motor en verbeeldingskracht als onze brandstof.’
Universiteit
Thomas Cleij, decaan van de faculty of Science and Engineering van Maastricht University, sluit zich graag bij de woorden van de vorige sprekers aan. Hij schetst hoe de universiteit 15 jaar geleden betrokken raakte bij de campus in wording om er nooit meer weg te gaan. ‘Tegen de stroom in hebben we een plek ingenomen hier op de campus. In 2017 hoorde ik voor het eerst het woord circulariteit. Ook daar wilden we bij zijn, een rol spelen in de transitie. En nu zijn we trotse partner van Brightlands Circular Space die de complete waardeketen bestrijkt, van de inzameling van gebruikt plastic tot en met nieuwe grondstoffen. Een centrum van innovatie en onderzoek, passend bij een ambitieuze universiteit.’
We are on to something good
De officiële bouwstart valt samen met nog meer goed nieuws. Net op deze dag maakt het Franse bedrijf Reju bekend een recyclingfabriek voor textiel te gaan bouwen op Chemelot. Een investering van 300 miljoen euro, goed voor de verwerking van 50 miljoen kilo afgedankte kleding. Voor Astrid Boeijen, CEO van de Brightlands Chemelot Campus, ook een signaal dat het tij keert. ‘We zien nu meer kansen dan bedreigingen. De Europese regels worden strenger, de CO2-uitstoot moet omlaag, gebruikt plastic stijgt in waarde, er komt meer druk op de plastic waardeketen om duurzamer en circulair te werken. In Brightlands Circular Space komt alles samen: research, talentontwikkeling, topfaciliteiten, een basis voor nieuwe technologieën, nieuwe vormen van samenwerking en businessmodellen. De bouwstart is een mijlpaal, een speciaal moment om bij stil te staan. In de woorden van Lia Voermans: We are on to something good.’
Impressie
Dat gebeurt met een officieel moment op het bouwterrein waar bouwvakkers en monteurs onverstoorbaar doorwerken aan het eerste raamwerk voor een van de bedrijfshallen. Gezamenlijk onthullen partners, ontwerpers, aannemer en andere betrokken partijen een bouwbord met een eerste impressie van het complex, in totaal ruim 41.000 vierkante meter groot. ‘De wereld kijkt met ons mee’, weet Lia Voermans. ‘Er is heel veel belangstelling, uit commerciële en wetenschappelijke hoek. Over een kleine twee jaar weten we meer. Het kan mij niet snel genoeg gaan.’
Hier lees je meer over het bouwproces. Meer informatie over Brightlands Circular Space vind je op de website.
Bron: Brightlands nieuws
‘We zijn trotse partner van Brightlands Circular Space die de complete waardeketen bestrijkt, van de inzameling van gebruikt plastic tot en met nieuwe grondstoffen. Een centrum van innovatie en onderzoek, passend bij een ambitieuze universiteit.’
Thomas Cleij, decaan faculty of Science and Engineering van Maastricht UniversityLees ook
-
Rector en CvB-voorzitter Universiteit Maastricht herbenoemd
De Raad van Toezicht van de Universiteit Maastricht heeft Rianne Letschert en Pamela Habibović herbenoemd als bestuursvoorzitter respectievelijk rector magnificus van de UM. De beslissing van de Raad van Toezicht is mede gebaseerd op het positieve advies van de Universiteitsraad en het College van...
-
Vroege en betrouwbare diagnose van astma bij jonge kinderen
Wat kan uitgeademde lucht ons vertellen over astma bij kinderen? Edward Dompeling legt zijn onderzoek uit in deze video.
-
Voorbij bizarre trips: het therapeutische potentieel van psychedelica
Paddo’s en vergelijkbare middelen zijn van verguisde stoffen uitgegroeid tot gehypte wondermiddelen. Natasha Mason onderzoekt de neurologische mechanismen en het therapeutische potentieel van psychedelica. Hoe een piek in glutamaat en verhoogde neuroplasticiteit misschien wel een keerpunt vormen...
