Raoul Hilberg concludeerde in zijn onderzoek naar de Holocaust, dat de grootste groep van actoren die betrokken waren bij de genocide niet de daders van het geweld waren, maar de omstanders die getuige waren van het geweld, maar niet ingrepen. Wie waren die omstanders dan precies? Waarom deden ze niets? En, hoe kan het dat er toch ook mensen waren die slachtoffers probeerden te redden? Het gedrag van omstanders roept ook vragen op over morele en wettelijke verantwoordelijkheid. Tijdens deze lezing komen deze vragen aan de orde en staat het probleem van individuele omstanders van grove mensenrechtenschendingen centraal.