Promotie Qingfeng Wen

Trefwoorden: Alzheimer, MicroRNA, Biomarker, Bio-informatica

"An Integrative miRNA Approach to Alzheimer's Disease: From Peripheral Biomarkers to Central Brain Mechanisms"

De ziekte van Alzheimer beschadigt de hersenen al lang voordat er geheugenproblemen optreden, waardoor vroegtijdige opsporing van cruciaal belang is. Mijn onderzoek richt zich op “microRNA’s” – minuscule boodschappers in ons bloed en onze hersenen die fungeren als schakelaars die het gedrag van onze genen regelen.

Ten eerste ontdekten we dat milieutoxines, zoals levenslange blootstelling aan lood, deze boodschappers in het bloed veranderen. Dit laat een biologische vingerafdruk achter die verborgen schade in de hersenen weerspiegelt, decennia voordat de symptomen zich voordoen. Ten tweede ontdekten we dat de ziekte van Alzheimer de hersenen niet gelijkmatig aantast; in een specifiek gebied dat zeer kwetsbaar is voor de ziekte, werken bepaalde boodschappers niet goed en gedragen ze zich als een defect alarm, waardoor schadelijke hersenontsteking permanent actief blijft.

Ten slotte hebben we deze bevindingen vertaald naar een praktisch screeningsinstrument. In plaats van te vertrouwen op dure hersenscans of pijnlijke ruggenprikken, hebben we een specifieke boodschapper in het bloed geïdentificeerd die als een vroeg waarschuwingssignaal fungeert. In combinatie met een eenvoudige geheugentest kan deze bloedmarker de vroegste stadia van geheugenverlies nauwkeurig opsporen, wat de deur opent naar pijnloze en betaalbare screenings in de gemeenschap.

Klik hier voor de livestream.