Onbewuste processen in onze hersenen kunnen een grote invloed hebben op ons gedrag, zo is gebleken uit wetenschappelijk onderzoek. Volgens sommige wetenschappers betekent dit dat bewust denken van weinig belang is. Van een vrije wil, het kunnen kiezen uit verschillende opties, zou ook geen sprake kan zijn.

Neuropsycholoog André Aleman gaat tegen deze stroom in en neemt het juist op voor het bewuste denken. Hij laat aan de hand van de nieuwste inzichten uit de hersenwetenschap zien dat het menselijk bewustzijn wel degelijk ons gedrag stuurt. We kunnen bewust ons eigen denken en doen beïnvloeden om onze doelen te bereiken. Voorbeelden zijn ons vermogen om ons in te houden (door niet te veel te eten als we geen overgewicht willen) of onze emoties te beheersen. Hoewel onbewuste processen zeker een rol spelen, laat Aleman zien dat bewust denken automatisch gedrag in goede banen kan leiden.