Voor elk sociaal dier - en dus ook de mens - is het enorm belangrijk om andermans emoties snel te herkennen en er accuraat op te kunnen reageren. Het ‘spiegelen’ van emoties helpt daarbij: andermans gezichtsuitdrukking slaat gemakkelijk op ons over. Denk bijvoorbeeld aan een aanstekelijke lach, een flinke gaap of een traan van verdriet. Tonko Zijlstra doet onderzoek naar dit soort spiegelgedrag en de rol van emotionele uitdrukkingen in het algemeen. In deze lezing gaat hij in op de verschillen en overeenkomsten in emotioneel gedrag tussen de mens en onze meest naaste verwanten (chimpansees, bonobo’s en orang-oetans). Hij plaatst die emoties vervolgens in een evolutionair kader.