Bijzonder hoogleraar Judith van de Mortel: brug tussen de fundamentele wetenschap en toegepaste landbouwinnovatie
Judith van de Mortel is sinds kort bijzonder hoogleraar ‘Transformative Plant–Soil Interaction Systems for Sustainable Food Production’ aan de Universiteit Maastricht. Ze onderzoekt de interactie tussen landbouwgewassen en micro-organismen in de bodem. Met haar werk wil ze de bodem vitaler en duurzamer maken.
Judith brengt haar expertise van bodemmicrobiologie, plantweerbaarheid en duurzame landbouwsystemen in bij het Brightlands Future Farming Institute op de Brightlands Campus Greenport Venlo. Naast hoogleraar is ze lector bij HAS green academy in Venlo, waar haar lectoraat, ‘Levende bodem werkt!’, naadloos aansluit bij haar academische leeropdracht. Haar benoeming is een nieuwe stap in de samenwerking tussen beide kennisinstellingen en de uitbouw van de activiteiten van de Universiteit Maastricht in Venlo.
Interdisciplinair karakter
De bijzondere leerstoel heeft een sterk interdisciplinair en transformatief karakter. Judith: “We verbinden fundamentele kennis uit de moleculaire biologie, plantgenetica en microbiologie met ecologie, systeembiologie en praktijkgericht onderzoek. Daarbij kijken we niet alleen naar de biologische processen, maar ook naar de economische en maatschappelijke veranderingen die nodig zijn om nieuwe inzichten daadwerkelijk toe te passen.
“Juist de samenwerking tussen hbo en wo biedt meerwaarde bij het snel vertalen van academische onderzoeksresultaten naar praktijkgerichte experimenten en innovaties”, vervolgt ze. “De leerstoel vormt een schakel tussen toonaangevend bodemonderzoek en toepassingen binnen regeneratieve landbouw en regionale duurzaamheidsinitiatieven. Met de benoeming krijg ik de kans in te zetten op een gezamenlijke onderzoeksgroep die de volledige kennis- en innovatieketen bestrijkt.”
Blik op de toekomst
Mijn ambitie is dat we over vijf jaar internationaal zichtbaar zijn met ons onderzoek. Dat we promovendi en studenten opleiden binnen een gezamenlijke onderzoeksomgeving en samen met het werkveld concrete innovaties ontwikkelden Uiteindelijk wil ik dat we niet alleen meer weten over de levende bodem, maar vooral dat we die kennis beter leren benutten voor een duurzame voedselproductie en een gezonde leefomgeving”, zo besluit de kersverse hoogleraar.
