Stoten, trappen, werpen
Oud-studenten Brian en Rob Timmermans combineerden hun studies Econometrie en Sustainable Finance met hun passie sportkarate. Met een zich alsmaar vullende prijzenkast als resultaat. Beiden zijn meervoudig en regerend Nederlands kampioen in hun gewichtsklasse en acteren succesvol op het wereldpodium. "Sportkarate is als het oplossen van ingewikkelde rekensommen."
O, maar met jou ga ik geen ruzie maken, was de standaardreactie van medestudenten als de broers Timmermans vertelden dat zij aan karate doen. "Vaak volgde dan nog de opmerking: jullie slaan zeker plankjes door", vertelt Brian. Soms deden de broers een poging tot uitleg. Dat wat zij doen sportkarate heet en dat het bij hun variant om een tweegevecht gaat. Het draait hierbij om punten scoren via stoten, trappen en worpen. Rob: "Echt snappen deden ze het meestal niet. Het is ook lastig uit te leggen als je de sport niet gezien hebt."
De broers studeerden bijna gelijktijdig. Rob Fiscale Economie gevolgd door de master Sustainable Finance, Brian de masters Econometrie en Financiële Economie. Ze kozen voor Universiteit Maastricht vanwege de nabijheid en het probleemgestuurd leren. De studietijd verliep volgens Brian anders dan die van de gemiddelde student. "Buiten het vakken volgen en examen doen lag de focus volledig op karate. We trainden vijftien uur per week en begonnen toen ook nog een eigen karateschool. De combinatie was weleens zwaar, maar via overleg met de docenten viel er altijd wel wat te regelen."
Denkvermogen
Wat ze later met de studies wilden doen, wisten ze nog niet. Brian: "In mijn achterhoofd hield ik rekening met baankansen, maar vooropstond dat ik van cijferen houd." Hij ging als statisticus werken bij het Centraal Bureau voor de Statistiek. Rob is momenteel pensioenmedewerker bij het Pensioenfonds ABP. Het zijn flexibele banen, waardoor het werk goed is te combineren met hun passie. En als het zo uitkomt werken ze ook tijdens een toernooi. Rob: "Zo heb ik na de voorrondes van het WK in Boedapest op mijn hotelkamer nabestaandenpensioenen uitgekeerd."
Piepjong waren de broers toen zij op karate gingen. Brian het eerst, een jaar later volgden Rob en hun jongste broer Jordy. Brian: "Ik was competitief ingesteld, won al snel wedstrijden en ontdekte dat ik talent had. Ze zeggen wel: meedoen is belangrijker dan winnen, maar als je als kind altijd verliest, vind je er weinig meer aan." Het mooie van sportkarate is volgens de broers de combinatie van lenigheid, techniek en, verrassend misschien, denkvermogen. Brian: "Je neemt in het veld voortdurend tactische beslissingen. Stel een bepaalde tactiek lukt niet, dan moet je snel kunnen overstappen naar een wel werkende tactiek."
Respect
Hierbij hebben ze profijt van hun studies. Rob: "Zowel op mijn werk als tijdens een wedstrijd gaat het om kunnen schakelen, niet vast blijven zitten in een situatie en de juiste keuze kunnen maken. Je bent ook continu bezig met analyseren en je af te vragen welke stappen nodig zijn om beter te worden. Het lijkt veel op het oplossen van een ingewikkelde som. Het antwoord is er niet altijd meteen en je zult wat moeten puzzelen. Dat puzzelende vermogen leerden we tijdens onze studie en zetten we in tijdens een wedstrijd."
Op hun eigen karateschool geven de broers les aan opvallend veel kinderen. Brian: "Onze kinderen leren vooral om respect te hebben voor elkaar en de leraren. Zo beginnen ze altijd met elkaar groeten. Omdat ze elkaar niet mogen raken, leren ze hun lichaam en eventueel opkomende agressie te beheersen. Alle fysieke aspecten die je kunt bedenken komen bij sportkarate aan bod.” Rob grijpt de kans om een opvoedkundig advies te geven: "Laat je kinderen sportkarate leren, uiteraard bij sportschool Timmermans in Heerlen."
Zelfvertrouwen uitstralen
Zelf hebben zij er ook baat bij in het dagelijkse leven. Rob: "In bepaalde situaties geeft het zelfvertrouwen dat je jezelf goed kunt verdedigen. Maar wij zullen niet zo gauw een situatie laten escaleren. Eerder proberen we een agressief persoon te kalmeren. Alleen al door zelfvertrouwen uit te stralen lost dit de meeste problemen op. En als iemand niet te kalmeren is, dan is de beste keuze om weg te gaan. Een ruzie of gevecht zal nergens toe leiden. Gelukkig zijn wij nog nooit in een situatie beland waar het uit de hand liep."
Hoogste podium
Het moge inmiddels duidelijk zijn, de broers Timmermans zijn echte winnaars. Die mentaliteit heeft zijn vruchten afgeworpen. Beide broers zijn meervoudig en regerend Nederlandse kampioen in hun gewichtsklasse. Ambiëren ze niet de wereldtop? Die vraag wordt met verbazing begroet. Brian: "We staan allebei al aan de wereldtop in onze gewichtsklasse. Rob is bijvoorbeeld derde geworden op het Amerikaanse kampioenschap. Zelf ben ik derde geworden op het Europese kampioenschap. Alleen missen we die gouden medaille nog. We kunnen van elke tegenstander winnen, maar de truc is dat je op het hoogste podium, een EK of WK, toeslaat."
Vooralsnog koesteren zij allebei de Premier League in Portugal (april 2022) als mooiste moment. Rob: "Dat was een toptoernooi, te vergelijken met de Champions League in het profvoetbal. Op dezelfde dag stonden we beiden in de finale in onze eigen gewichtsklasse. Het komt eigenlijk niet voor dat dit twee broers tegelijk lukt op een toernooi met de beste sportkarateka's van de wereld. Het was een uniek moment voor ons allebei."
Tekst: Hans van Vinkeveen
Fotografie: Moos Peters
Brian Timmermans studeerde Econometrie en Financiële Economie aan de Universiteit Maastricht en is werkzaam als statisticus bij het Centraal Bureau voor de Statistiek. Hij is meervoudig en regerend Nederlands kampioen sportkarate (tot 84 kilo) en runt samen met zijn twee broers Karateschool Timmermans in Heerlen.
Lees ook
-
Wetenschappers én echtgenoten doctor Özge Gökdemir en professor Devrim Dumludağ voerden voor de Universiteit Maastricht een onderzoek uit, waarin ze de verschillen in competitief gedrag tussen vrouwen in Nederland blootlegden.
-
De Universiteit Maastricht (UM) loopt voorop bij een grote cultuuromslag in de wetenschap: Open Science. De filosofie erachter streeft naar openheid over gegevens, bronnen en methodologie, om op die manier onderzoek efficiënter en duurzamer te maken en om het algemene publiek meer bij wetenschap te betrekken. De UM heeft een bloeiende Open Science-community. Dennie Hebels en Rianne Fijten in een gesprek over vooruitgang, het Open Science Festival en wat onderzoekers kunnen doen.
-
De belangrijkste les die rechtspsycholoog Jenny Schell-Leugers haar studenten meegeeft? Als je ooit onschuldig wordt vastgehouden door de politie, neem een advocaat en zwijg. Denk niet: ik heb niks te verbergen en leg het wel uit. De praktijk leert dat iedereen het slachtoffer kan worden van een rechterlijke dwaling. Met een nieuwe database probeert ze de omvang van het probleem in Europa in kaart te brengen. “Dit is pas het begin.”