De toekomst van ons voedsel? Die groeit in de labs van Brightlands
De land- en tuinbouw van de toekomst vraagt om slimme innovaties, duurzame teeltmethoden en weerbare gewassen. Op Brightlands Campus Greenport Venlo komt dat allemaal samen in Brightlands Next Generation Farming. Hier wordt niet alleen onderzoek gedaan, maar vooral gewerkt aan oplossingen die direct toepasbaar zijn voor bedrijven.
Innovatie onder één dak
Bedrijven, onderzoekers en studenten gaan in dit nieuwe innovatiecluster samen werken aan concrete oplossingen voor actuele uitdagingen: van klimaatbestendige zaden tot slimme verpakkingen die productverlies helpen voorkomen. De nadruk ligt op innovaties die ondernemers helpen om duurzamer, efficiënter en weerbaarder te produceren.
Volgens Loes Janssen, Business Developer Future Farming, richt Next Generation Farming zich op zes innovatieclusters. ‘Deze clusters bestrijken samen hele keten: van zaden en groene gewasbescherming tot voedselveiligheid en het ontwikkelen van nieuwe verdienmodellen. De ontwikkelde kennis moet direct toepasbaar zijn in de praktijk.’
Het kloppend hart van dit nieuwe innovatiecluster zijn de laboratoria die nu op Brightlands Campus Greenport Venlo gerealiseerd worden door Kronos Vitale, samen met projectpartners Brightlands Campus Greenport Venlo, Brightbox, Innoveins Seed Solutions en HAS green academy.
In deze labs komen volgens Loes technologie en teeltkennis samen. ‘De land- en tuinbouw heeft veel uitdagingen op het gebied van klimaat-adaptieve gewassen, groene gewasbescherming en het reduceren van verlies in de keten. Deze labs zijn een directe reactie op een behoefte vanuit de markt om onderzoek en technologie toegankelijk te maken, zodat ondernemers en onderzoekers deze uitdagingen samen kunnen aanpakken.’
Volgens Niels Peeters, directeur van Innoveins Seed Solutions, is dit de eerste locatie in Nederland waar al deze labs onder één dak te vinden zijn. ‘We creëren hiermee een praktische plek waar ondernemers, onderzoekers en studenten samenkomen en samenwerken. Het zijn open faciliteiten, voor iedereen toegankelijk. Bedrijven kunnen hier terecht om te testen, pilots op te zetten of samen te werken aan nieuwe producten.’
Op een plek
Juist die samenwerking zorgt volgens Loes voor een versnelling in de ontwikkelingen. ‘We investeren hier met elkaar in innovatie, talent en kennisuitwisseling. Dat versterkt niet alleen de land- en tuinbouwsector, maar heeft ook een positieve impact op het milieu, de economie en de gezondheid van de consument. Met deze nieuwe faciliteiten groeit ook het Brightlands- ecosysteem, waar kennis delen, innoveren, ontmoeten en samenwerken in het DNA zit.
Alle labs zitten in een gebouw, dus je komt elkaar snel tegen. Neem bijvoorbeeld de postharvest technologieën, waarbij het gaat omhet verwerken, verpakken en de naoogst fysiologie van verse producten. Deze processen liggen heel dicht bij elkaar en kun je nu op één plek onderzoeken. We willen juist die niet-conventionele ontmoetingen tussen de verschillende schakels én sectoren faciliteren.’
Ecosysteem
Ook de verbinding met de andere Brightlands-campussen speelt hierbij een belangrijke rol. Digital Phenotyping en datatoepassingen sluiten naadloos aan bij de kennis op Brightlands Smart Services Campus in Heerlen. De focus op biobased materialen en recycling raakt direct aan de innovaties van Brightlands Chemelot Campus in Geleen.
En de aandacht voor gezonde voeding en de consument legt een duidelijke link met de Brightlands Maastricht Health Campus. ‘Op die manier kunnen we in het hele ecosysteem optimaal gebruikmaken van elkaars expertise. Dat maakt Next Generation Farming echt sector-overstijgend’, vertelt Loes.
Zaden en planten
In het Seed Technology Lab draait het om de start van de teelt: het zaad. Hier onderzoeken specialisten hoe coatings, hulpstoffen en biologische toevoegingen de kieming en vitaliteit van zaden kunnen verbeteren. Door chemische, fysische en biologische data te combineren, ontstaat nieuwe kennis over hoe zaden zich gedragen onder verschillende omstandigheden. Dat maakt het mogelijk om al in een vroeg stadium te voorspellen welke rassen het beste bestand zijn tegen bijvoorbeeld klimaatverandering of beperkte beschikbaarheid van nutriënten.
In het Digital Phenotyping Lab wordt met geavanceerde beeldtechnieken zichtbaar hoe planten reageren op stressfactoren zoals droogte, temperatuur of voedingsbalans. Met slimme algoritmen en hyperspectrale camera’s kunnen onderzoekers de groei en weerbaarheid van planten tot in detail volgen, zonder ze te beschadigen. De inzichten die dat oplevert, helpen veredelaars en telers om gerichter te werken aan robuustere gewassen.
Groene gewasbescherming en post-harvest
Ook het Bio Technology Lab richt zich op verduurzaming, met onderzoek naar microbiële middelen en groene gewasbescherming. Hier worden biostimulanten en biologische gewasbeschermingsmiddelen getest op effectiviteit en stabiliteit. Door beter te begrijpen hoe bacteriën en schimmels samenwerken met de plant, kunnen onderzoekers bijdragen aan een land- en tuinbouw die minder afhankelijk is van chemische middelen.
Na de teelt is het de uitdaging om producten zo vers mogelijk bij de consument te krijgen. In het Postharvest Technology Lab draait het om het verwerken, verpakken en bewaren van producten om voedselverspilling te beperken en de kwaliteit én houdbaarheid van verse producten te behouden. Ondernemers kunnen hier hun producten testen onder realistische omstandigheden en zien welk effect nieuwe materialen of technieken hebben op bijvoorbeeld versheid, kleur en voedingswaarde.’
Jong talent
Naast bedrijven speelt ook het onderwijs een belangrijke rol. Jong talent krijgt via dit programma de kans om met de nieuwste technologieën te werken. Die wisselwerking tussen leren en doen is volgens Niels en Loes belangrijk voor de toekomst van de sector. ‘Studenten gaan hier aan de slag met concrete opdrachten uit het bedrijfsleven, uiteraard met goede begeleiding. Dit zorgt er niet alleen voor dat studenten inhoudelijke competenties ontwikkelen, maar dit heeft ook zeker een sociale kant. Studenten leren werken in een bedrijf en ontdekken zo ook hoe ze als persoon in elkaar zitten en hoe ze goed en efficiënt met anderen kunnen samenwerken.’
In de praktijk
Voor ondernemers biedt deelname aan Next Generation Farming niet alleen toegang tot hypermoderne faciliteiten, maar ook tot expertise en samenwerking. Door kennis te delen en krachten te bundelen, kunnen innovaties sneller de markt bereiken. Het programma helpt bedrijven bovendien om duurzamer en toekomstbestendiger te worden, met oplossingen die inspelen op de vraag van morgen. ‘Next Generation Farming is meer dan alleen een onderzoeksprogramma,’ vertelt Loes. ‘Het is een manier om samen te werken aan een land- en tuinbouw die slim, circulair en weerbaar is. We willen hier niet alleen nieuwe technologie ontwikkelen, maar door deze te testen en valideren ook écht laten werken in de praktijk.
In zaad kijken
De nieuwe labs zijn eind 2025 gereed. Het eerste innovatiecluster rondom fenotypering is net opgericht, met als kernpartners Innoveins Seed Solutions en DEMCON/SeQso. Niels: ‘Dit cluster richt zich op het vroegtijdig karakteriseren van zaailingen met geavanceerde beeldtechnieken en AI, zodat je al heel vroeg weet hoe sterk het is. Je krijgt hierdoor diepgaande kennis over het jonge plantje.’
Er wordt nu hard gewerkt aan het oprichten van de andere innovatieclusters. Loes: ‘We gaan hier voor open innovatie, dus heb je een innovatief plan, wil je een techniek of systeem testen, een nieuwe samenwerking opstarten of aansluiten bij een van de innovatieclusters, neem dan vooral contact op of kom langs.’
Dit project wordt mede mogelijk gemaakt door Kronos Vitale B.V., Brightlands Campus Greenport Venlo, HAS Green Academy, Brightbox, Innoveins Seed Solutions B.V. en door Regio Deal Noord-Limburg I. Regio Deal Noord-Limburg I richt zich op gezondheid in de breedste zin van het woord, zoals gezonde land- en tuinbouw, duurzaamheid, preventie (gezondheid/sociaal), het tegengaan van ondermijning en een gezond grensoverschrijdend ondernemersklimaat. Het kabinet heeft in deze Regio Deal € 17,5 miljoen beschikbaar gesteld. Dit bedrag wordt door de Provincie Limburg en de Regio Noord-Limburg verdubbeld! Er is daarmee € 35 miljoen voor vanuit de overheid beschikbaar, om samen met investeringen van partners, projecten te ondersteunen die bijdragen aan een gezonde toekomst van Noord-Limburg.
Bron: Brightlands Nieuwsbrief
Lees ook
-
Evenement ‘De-composing Classical Music’ was een succes
Op 13 oktober 2025 organiseerde het Maastricht Centre for the Innovation of Classical Music het evenement ‘De-composing Classical Music: Coloniality and Resistance’ aan de Faculteit der Cultuur- en Maatschappijwetenschappen in Maastricht.
-
Kan Europa zich verzetten tegen de digitale oligarchie?
Zijn EU-burgers niet meer dan de horigen van een handvol Amerikaanse monopolies? Valentina Golunova en Dani Shanley, onderzoekers aan de Universiteit van Maastricht, buigen zich over de geopolitieke en institutionele gevolgen van de nieuwe ‘digitale oligarchie’. Waarom moeten we de leiders ervan –...
-
Promenade I in Heerlen voorkeurslocatie voor UM, nadere verkenning volgt
Na zorgvuldige afweging is Promenade I als de duidelijke voorkeurslocatie naar voren gekomen voor de vestiging van de Universiteit Maastricht (UM) in Heerlen. Komende tijd onderzoeken gemeente Heerlen en de UM gezamenlijk de haalbaarheid van deze stap, die vergezeld moet worden van een...
