Een jaar geleden kregen oud-student Alexander Dicker, zijn studerende vriendin Masha en hun gemeenschappelijke vriend Leonid een woning in de Seringenstraat toegewezen. De woning is een van de drie buurthuizen– de andere staan in Wittevrouwenveld en Nazareth - die zijn verhuurd aan deelnemers van Match, een project van de Universiteit Maastricht om de maatschappelijke betrokkenheid van studenten te vergroten. De bewoners zetten zich acht uur per week in voor sociale activiteiten in de buurt en betalen in ruil daarvoor minder huur. Een kolfje naar de hand van Alexander. “Ik help graag andere mensen. Toen ik hier kwam wonen, ben ik begonnen met iedereen op straat te groeten. Zo leerden de mensen uit de buurt me kennen. Nu weten ze me te vinden en bellen ze met vragen bij me aan, vooral de kinderen.“

Statushouders

Eigenlijk is dit onderdeel van het project Match bedoeld om statushouders en de andere inwoners van de wijk dichter bij elkaar brengen. “Maar waar in Mariaberg statushouders wonen, wisten we niet”, zegt Alexander. “Dus ben ik overal langs de deuren gegaan. Zo kwam ik onder meer in contact met een man uit Eritrea. In zijn voortuin had hij een groentetuin gemaakt. Zelf werk ik als tuinman, dus ik ben hem gaan helpen. Als je dezelfde passie deelt, lukt dat best, ook al spreek je elkaars taal niet. Intussen hebben we op het grasveldje tegenover de Seringenstraat een aantal groentebakken geplaatst. Dat willen we uitbreiden tot een grotere groentetuin. Ook hebben we er van de zomer zonnebloemen geplant. Het plan is om dat volgend jaar weer te doen, maar dan in de hele buurt.”

Nadat Alexander en zijn huisgenoten in het najaar op het veldje een knutselmiddag voor de buurtkinderen hadden georganiseerd, ontstond het idee voor een grootser opgezet buurtfeest. Intussen was Alexander in contact gekomen met Anne van Aalst, die via Stichting Ateliers Maastricht (SAM) ook bij de buurt betrokken is. “SAM beheert in en rond Mariaberg in totaal zo’n 60 ateliers en woon/werkruimtes voor kunstenaars, maar in de wijk zijn we nog niet erg zichtbaar”, vertelt Anne. “Het buurtfeest leek ons een prima manier om nader kennis te maken met de bewoners.”

Het feest begon op 4 januari met een creatieve middag voor de jongsten bij SAM. Anne: “Samen met de kinderen kwamen ook heel wat ouders en opa’s en oma’s mee. Daarna verplaatste het feest zich naar het buurtcentrum van Trajekt, waar rond de 40 mensen afkwamen op de buurtborrel. SAM hielp onder meer mee met de opbouw en de aankleding van de zaal.”  

Filmavond

Anne en Alexander kijken tevreden terug op het feest. “Er was een leuke interactie tussen kinderen, studenten, buurtbewoners en kunstenaars”, meent Alexander. “Voor ons was dit ook nieuw, maar de krachtenbundeling van Match, SAM, Trajekt en het buurtnetwerk smaakt naar meer. Door samen op te trekken, kunnen we veel meer bewoners bereiken. We hebben nu bijvoorbeeld het idee voor een openlucht filmavond in de zomer op het grasveld. Maar ik hoop ook dat mensen zelf met initiatieven komen. Het mooiste zou zijn als het veldje het centrum van de wijk wordt, waar mensen elkaar spontaan kunnen ontmoeten.”