Sinds begin 2019 is Miranda Klingenstijn betrokken bij de studiebeurzen die het Universiteitsfonds Limburg/SWOL uitreikt. Het fonds doet dit in samenwerking met het Scholarship Office van de Universiteit Maastricht en beursverstrekkers als Jo Ritzen, het Elizabeth Strouven Fonds en de Regio Venlo.  ‘‘We geven alle studenten, ongeacht hun afkomst of financiële achtergrond, de mogelijkheid om te studeren. Veel mensen hebben het tegenwoordig financieel goed, maar helaas leven er in binnen- en buitenland nog steeds veel gemotiveerde, intelligente jongeren die niet kunnen studeren,’’ zegt Klingenstijn. ‘‘Vaak hebben zij zelf onvoldoende financiële middelen en kunnen ze niet bij hun ouders aankloppen, omdat die bijvoorbeeld te weinig inkomen hebben, de meerwaarde van studeren niet inzien of bang zijn dat ze vanwege de hoge studiekosten in de schulden belanden.’’

Ontoereikende financiële middelen

Juist omdat het aantal kansarme studenten nog altijd hoog is, zijn studiebeurzen voor deze doelgroep een van de vier projecten van de campagne ‘Voor Elkaar 2019’. Miranda Klingenstijn: ‘‘Met deze campagne zamelt het Universiteitsfonds Limburg/SWOL onder andere financiële middelen in om nieuwe beurzen te bekostigen. Wanneer we voldoende kunnen bieden, verloopt het selectieproces via het Scholarship Office, waarna we de gelukkigen zullen informeren.’’ Maar waarom is een campagne als ‘Voor Elkaar’ eigenlijk nodig; heeft het Universiteitsfonds Limburg/SWOL niet al genoeg geld? ‘‘Die vraag horen we wel vaker,’’ zegt Klingenstijn. ‘‘We beschikken zeker over financiële middelen, maar die zijn voor dit soort aanvullende projecten helaas niet toereikend. Tevens zijn onze gelden vaak al bestemd voor een ander doel, zoals onderzoeksprojecten.’’

Studenten zetten alles op alles

Ontvangt een student een studiebeurs, dan is er soms toch nog sprake van een spreekwoordelijke prijs die moet worden betaald. ‘‘Internationale studenten zijn bijvoorbeeld vaak maanden ver weg van huis, hun familie en het alledaagse leven,’’ aldus Klingenstijn. ‘‘Ze zetten alles op alles om hier te kunnen studeren, om daarna door middel van de opgedane kennis hun thuisland te verrijken. Hun verhalen raken me telkens weer. Neem bijvoorbeeld Chiagozie Nneoma Dan-Nwankwo, die onlangs van het Elizabeth Strouven Fonds een beurs heeft ontvangen voor de UM-master Global Health. Zie de foto met Dik Mol, de bestuurder van het Elizabeth Strouven Fonds. Daarvoor moet ze echter wel haar man en kinderen in Nigeria voor langere tijd achterlaten. Dat is natuurlijk niet gemakkelijk.’’ (tekst gaat verder onder de foto)

Ben jij er Voor Elkaar?

De Universiteit Maastricht heeft zich in de afgelopen maanden weer volop ingezet voor belangrijk onderzoek en onderwijs, met als doel een betere samenleving. Het Universiteitsfonds Limburg/SWOL ondersteunt de universiteit daarbij, maar ook jouw steun is onmisbaar.

Via de campagne ‘Voor Elkaar 2019’ vragen we dan ook een bijdrage voor bijzondere UM-projecten: de studiebeurzen, een app voor onderzoek naar chronische pijn bij vrouwen, een recyclewerkplaats voor plastic en een ‘beestachtige’ beleefruimte voor kinderen in het ziekenhuis. In de weken voorafgaand aan en tijdens de campagne lichten we telkens een van de vier projecten uit door middel van een artikel.

Door: Milou Schreuders