Emily is tweedejaars student aan University College Maastricht. Ze is geboren en getogen in Zwitserland, maar heeft Amerikaanse ouders en ging al van jongs af aan naar een internationale school. De keuze voor een internationale opleiding was snel gemaakt.

“Ik was op zoek naar een studie die lijkt op de Amerikaanse liberal arts colleges. Die scholen zijn in de VS alleen heel groot en duur. Omdat ik altijd op een kleine school had gezeten in Zwitserland, zocht ik een kleine studie. Nadat ik ook bij studies in Utrecht en Rotterdam was gaan kijken, sprong UCM er voor mij uit.

Doordat ik van een internationale school kwam, was ik het gewend om dagelijks mensen te ontmoeten uit andere landen en met andere culturen. Ik vind het mooi om ook bij UCM samen te komen met mensen uit allerlei delen van de wereld, die ieder hun eigen cultuur, ideeën en mindset meebrengen. Iedereen is open-minded. We staan er allemaal voor open om van elkaar te leren.”

“In het eerste jaar had ik een breed vakkenpakket. Zo volgde ik vakken over business, sociologie, duurzame ontwikkeling en cultuur. Toen ontdekte ik dat ik geesteswetenschappen het meest boeiend vond. Daarom focus ik me daar nu op, en dan met name op literatuur- en cultuurstudies. Het is ook interessant dat je wordt uitgedaagd om verbanden te leggen tussen wat je leert bij de verschillende vakken. Zo zie je het bredere geheel.

Wat me ook aanspreekt, is dat UCM niet een studie is waarbij je alleen voor de colleges komt. Er heerst echt een community-gevoel, mede door de studievereniging Universalis. Je kunt aan allerlei activiteiten meedoen buiten de colleges om, zoals jamsessies, een theatervereniging en de mogelijkheid om je bij allerlei commissies aan te sluiten. Iedereen hoort erbij en je kunt zo betrokken zijn als je zelf wilt.”

De Hongaarse Eszter studeerde in 2011 af aan UCM en woont nu vlak bij Berlijn. Terwijl ze bij een bedrijf werkte als managementaccountant richtte ze met een vriendin Careers in the Common Good op. Vanuit dit initiatief organiseert ze onder meer workshops en trajecten om mensen te helpen bij het uitstippelen van hun carrièrepad. Als vervolg daarop gaat ze binnenkort een nieuw bedrijf oprichten dat gefocust is op loopbaanoriëntatie. Haar internationale achtergrond en interdisciplinaire benadering komen daarbij goed van pas.

“Ik koos bewust voor een breed vakkenpakket om mijn horizon te verbreden. Achteraf ben ik blij dat ik ook vakken kreeg waar ik zelf anders niet zomaar op was gekomen. Zo volgde ik het vak ‘Brain & Action’ over de biologische kant van psychologie. Dat vak heeft ons allemaal een beetje psycholoog gemaakt.

Ik bracht destijds veel tijd door op de campus. Er heerste gewoon een vriendelijke en fijne sfeer. Als je om half twaalf ’s avonds iemand tegenkwam in de UCM reading room, dan moet je wel iets gemeen hebben met die persoon. In het algemeen viel het me op dat iedereen heel behulpzaam was. Of je nu problemen had met het koffiezetapparaat of worstelde met een lastig paper, er waren altijd mensen bereid om te helpen.

Ook twaalf jaar na mijn afstuderen heb ik nog met zeker 20-30 mensen van de studie contact. We spreken elkaar niet maandelijks, soms zelfs een jaar niet, ook omdat we zo verspreid over de wereld wonen. Maar ik weet dat als ik een vraag heb of naar een ander land reis waar een mede-UCM-alumnus woont, diegene nog steeds altijd zal willen luisteren of een verblijfplaats aanbiedt.”

“Het belangrijkste wat ik aan mijn studie te danken heb? Dat ik snel in heel diverse omgevingen kan aarden. Zo heb ik gewerkt met engineers, met mensen in de mode, met coaches en ook in de pr. Daarbij helpt het enorm dat ik gewend was om in een collegezaal te zitten met mensen die ieder een heel andere achtergrond hebben. Je spreekt niet dezelfde taal en hebt soms andere visies, maar probeert je toch in elkaars schoenen te verplaatsen. Dat vereist empathie en kritisch denken. Dat zijn wat mij betreft de solid basics in elke (werk)omgeving. De studie heeft me misschien niet voorbereid op één specifieke baan, maar wel op de wereld.”