Kippenvel en kattenvel
Onwillekeurige spieren in de huid helpen je bange kat aan een indrukwekkend uiterlijk... (Foto: Luis Miguel Bugallo Sánchez)
Skeletspieren zijn onderworpen aan je wil; ze worden om die reden willekeurige spieren genoemd. Maar voor lang niet alle spieren is bewuste controle een goed idee. In aanvulling op de ruim zeshonderd willekeurige spieren kent je lichaam ook heel wat spieren die zich onttrekken aan je wilsbeschikking. Deze zogeheten onwillekeurige spieren worden vooral aangetroffen in de wanden van organen als slokdarm, maag, baarmoeder, darmen, bronchiën en bloedvaten. Dit spierweefsel heeft een andere structuur dan skeletspier. Vanwege het microscopisch aanzien ervan wordt het ook glad spierweefsel genoemd, in onderscheid tot het dwarsgestreept spierweefsel van skeletspieren.
... maar bij jezelf werkt het niet (Foto: Ildar Sagdejev)
Ook de huid bevat glad spierweefsel, dat zijn aanwezigheid vooral verraadt als je het koud hebt of als je schrikt: het zet dan je huidhaartjes overeind. Bij zowel mensen als katten sorteert dat een nogal grappig effect. Bij de contractie komt enige warmte vrij, maar waarom een mens ook van angst kippenvel moet krijgen, valt niet te begrijpen - niet voor ontkenners van de evolutietheorie althans. Voor een kat is het wel duidelijk: die zet bij gevaar z'n haren overeind omdat de kat dan veel imposanter lijkt, wat hopelijk volstaat om belagers af te schrikken. Bij koude houdt de opgezette vacht meer warmte vast.
Maar wij mensen zijn in de loop van de evolutie onze vacht kwijtgeraakt (grotendeels dan) en bijgevolg heeft het overeind zetten van lichaamshaartjes niet zo heel veel nut meer. Ooit was het een adaptatie, zoals bij een kat nog steeds, nu is het vooral een overblijfsel uit de tijd dat we nog onze eigen bontjas droegen.
Vorige pagina | Volgende pagina
